越州，大国吴军营内。
吴伪帝步擎站在中军大帐的地图前面。
他手里捏着一根细长的木棍，木棍的一头已经被他捏得发黑。
他的眼睛盯着地图上那些密密麻麻的红蓝箭头，盯了很久，久到旁边的参谋以为他睡着了。
他的眉头拧着，拧成一个死结，眉心那道竖纹深得能夹住刀。
这几天仗打下来，部队损失不大，伤亡数字还没到让他心疼的地步。
但他总觉得哪里不对劲，像穿了一双不合脚的靴子，走一步硌一下，走一步硌一下，说不清是哪儿疼，但就是不舒服。
洋人在沿海抢得很欢，烧了几个村子，占了几个码头，抢了几船东西。
然后他们就停在那儿不动了，既不往北打，也不往西打，像是吃饱了的狼，趴在那儿舔爪子。
他的兵往北推，推不动，罗天鹰那几条疯狗卡在山口，咬住就不松口，硬冲了几次，死了一堆人，路还是没打通。
往西打，更不行，楚州王的旗已经在长江边上飘了，三万多人顺江而下，船帆密密麻麻的，像一片移动的树林。
他的人去探了一次，回来报说“楚州王的兵比咱们预想的多”，他就知道，那条路也走不通了。
他扔下木棍，走回椅子旁边坐下，端起茶盏喝了一口，茶已经凉了，苦得很，他也没在意。
旁边的参谋们低着头，大气都不敢喘，有人偷偷看了他一眼，又赶紧把目光收回去，盯着自己脚尖。
帐子里的空气像被抽干了，闷得人喘不过气来。
帐帘被人从外面猛地掀开，灌进来的风把桌上的地图吹得哗啦啦响。
步擎抬起头，看见步练师站在门口，一身戎装，腰里别着短刀。
她头发高高绾起，脸上带着一层薄薄的汗珠，像是赶了很远的路。
她的眼睛在帐子里扫了一圈，目光从那些参谋和将军脸上扫过去，冷得像冬天的风。
“都出去。”
她的声音不高，但自带威严。
那些人如蒙大赦，低着头鱼贯而出，脚步又快又轻。
帐帘在他们身后落下，又被人从里面系上了。
帐子里只剩下父女两个人。
步擎靠在椅背上，看着她，脸上的表情从阴沉变成了一种说不清的东西，像是疲惫，又像是无奈。
“什么事？这么严肃？”
他的声音不高，但底下那层不耐烦谁都听得出来。
步练师走到桌前，双手撑在桌沿上，身子往前倾，眼睛盯着步擎，一眨不眨。
“爹，形势不对。”
她的声音压得很低，低得像在说一件见不得人的事。
“咱们好像中了叶展颜的计了。”
步擎的眉头动了一下，嘴角微微撇了撇，想说什么，但没说出来。
他低下头，看着桌上那张画满了箭头的地图。
他看了一会儿，然后抬起头，声音硬邦邦的：
“中什么计？他人都走了，北上去对付扶桑人了，还能在南边留什么后手？”
步练师的手指在地图上点了一下，点在罗天鹰驻守的那个山口上。
“那个罗天鹰……他走之前留的人。”
“您算算，罗天鹰在那山口卡了咱们几天了？”
“五天。足足五天，一步都没让咱们往前推。”
“他的兵不多，但地形好，咱们的人再多也展不开，硬冲就是送死。”
她的手指又点了一下楚州王的位置。
“还有楚州那边……楚州王跟襄阳郡主合兵一处，五万多人顺江而下，船帆遮天蔽日的，咱们连个消息都没收到。”
“这说明什么？说明人家早就准备好了，就等着咱们往坑里跳。”
步擎的嘴唇抿成一条线，下巴的肌肉绷得紧紧的。
他盯着地图上那两个位置，看了好一会儿。
然后他猛地一巴掌拍在桌上，茶盏跳了一下，歪倒了，茶水淌出来，洇湿了一小块地图。
“就算他们有准备又怎么样？”
“洋人在沿海帮咱们牵制着冯远征，扶桑人在北边拖着叶展颜。”
“咱们只要撑过这一阵，等洋人把沿海占住了，咱们就能腾出手来收拾罗天鹰。”
他的声音又硬又急，像是在说服自己。
步练师摇了摇头，动作很轻，但很坚定。