她的手指从沿海那几个标注着洋人旗帜的位置上划过去，声音压得更低了。
“爹，您看看洋人。”
“他们在沿海打了这么多天，占了几个村子？几个码头？”
“他们往内陆走过一步吗？”
闻言，步擎愣了一下。
步练师继续说，声音越来越急：
“他们只在海边抢，抢完了就缩回船上，一步都不敢往里走。”
“这说明什么？说明他们也怕，怕中了埋伏，怕被断了后路。”
“他们也不傻，不会为了您那点银子把自己搭进去。”
她收回手，站直了身子，看着步擎的眼睛。
“爹，洋人靠不住。”
“扶桑人也靠不住。”
“能靠得住的，只有咱自己。”
步擎的手从桌上收回来，攥成拳头，搁在膝盖上，微微发颤。
他的呼吸粗重起来，胸膛起伏的幅度越来越大。
此刻，他像一头被惹怒了的牛。
但眼睛里那点火光在一点一点地灭下去，像蜡烛烧到了头，亮一下，暗一下，再亮一下，再暗一下。
步练师看着他这副模样，嘴唇动了动，但最终什么都没说。
她走到他身边，蹲下来，把手放在他的膝盖上。
然后仰着头看他，声音软下来了，软得像在哄孩子。
“爹，女儿不是来气您的。”
“女儿是来跟您说，得给自己留条退路。”
她的手在他膝盖上轻轻拍了拍，又收回来，站起来，背对着他。
“万一，我是说万一，万一这仗打不赢……”
“您得有个地方去，得有口饭吃，得有兵保着您。”
“咱不能像那些被抄了家的王爷似的，跑都没处跑。”
步擎低着头，看着自己膝盖上那只被她拍过的地方，看了很久。
他的肩膀塌下去了，整个人矮了一截，像一棵被风吹弯了的树，想直起来，但直不起来了。
步练师转过身来，看着他，眼眶有点红，但没让眼泪掉下来。
“爹，女儿先出去了。您好好想想。”
她转身往门口走，走了几步，又停下来，回头看了他一眼。
“那几条船，女儿已经让人备好了，停在港口最偏的地方，没人知道。”
“粮草和淡水也备足了，够几百人吃一个月的。”
她顿了顿，声音更低了一些。
“用不上最好。用得上，也不至于抓瞎。”
她掀开帐帘，走了出去。
帘子落下来的时候，带起一阵风，把桌上的地图又吹得哗啦啦响。
步擎坐在椅子上，看着那扇还在晃动的帘子，看了很久。
他的手指在扶手上慢慢敲着，，敲得很慢，慢得像是在数着自己还剩多少日子。
桌上的茶水还在淌，顺着桌沿往下滴，一滴，两滴，三滴，滴在青砖上，洇成一小摊。
与此同时，数千海里之外。
满剌加岛的港口比平时热闹得多。
码头上堆满了从大周沿海抢来的东西。
丝绸一匹一匹码得像小山，瓷器一箱一箱摞得比人还高，金银器皿在日光下晃得人眼睛都花了。
那些东西还没来得及装船运走，就那么露天堆着。
只盖了一层薄薄的油布，风一吹就掀起来，露出底下的珠光宝气。
搬运工扛着箱子从船上下来，又扛着空箱子回去，来来往往的，像蚂蚁搬家。
商船在港口里进进出出，帆影密密麻麻的，桅杆像一片秃了叶子的树林。
码头上到处是人，有水手，有商人，有士兵，还有跟着船队来的妓女和小贩，吵吵嚷嚷的，像个赶集的市场。
联军的人忙得很，忙着清点货物，忙着装船卸船，忙着把抢来的东西换成银子，再把银子换成更多的火枪和炮弹。
没人注意到港口外面停泊的一些船……