又过了几日，如兰心急火燎地直奔明兰住处。一见到明兰，如兰便忍不住大倒苦水，说起那些在外流传、不堪入耳的传言。
原来，前几日如兰与王若弗一同受邀赴宴。宴会上，众人推杯换盏之际，话题竟突然转向了明兰。那些人毫无顾忌，肆无忌惮地议论起来，言语间满是污蔑与诋毁。他们声称明兰目无尊长、不孝尊长，仿佛明兰犯下了不可饶恕的大罪。为了凸显明兰的“恶劣”，更是添油加醋地描绘小秦氏守寡后的艰难处境，将小秦氏形容成一位温柔和善、忍辱负重的女子。紧接着，话锋一转，便大肆数落起明兰苛待下人，把明兰说得好似十恶不赦的恶妇。
王若弗和如兰听着这些颠倒黑白的言论，只觉得气血上涌，肺都要气炸了。王若弗当场柳眉倒竖，如兰也是杏目圆睁，两人气得顿时没了吃饭的心思，哪里还能在这是非之地多待片刻。当下，王若弗猛地站起身来，衣袖一甩，如兰紧跟其后，母女二人毫不犹豫地离席而去，只留下身后那些人面面相觑。
明兰听如兰将事情经过详细说完，心中犹如翻江倒海，憋了一肚子的怒火。她心里跟明镜似的，这背后定是小秦氏在兴风作浪，故意放出这些谣言，句句都是诋毁她的坏话，摆明了是妄图败坏她的名声。可如今木已成舟，既然已经嫁入顾家，诸多事情身不由己。明兰暗自咬了咬牙，强压下心头的愤懑，心中想着，与其被这些流言蜚语扰乱心境，倒不如坦然面对，笑着走下去，绝不能让小秦氏的阴谋得逞。
如兰走后，明兰思索一番后，做出了一个让人意想不到的决定，她把厨房采买这个油水颇丰的肥差给了赖妈妈。这一下，赖妈妈和那几个平日里与她要好的老妈子顿时得意忘形，脸上洋溢着掩饰不住的喜色。
顾廷烨淋了雨回府，怨盛明兰不给自己送伞，盛明兰忙凑上去哄着。顾 廷烨淋了雨回家，一脸傲娇不肯看盛明兰，盛明兰连忙去哄，她料到会下雨也使唤人给他送伞了呀。顾廷烨却道，他是骑马上朝的。见盛明兰不明白，顾廷烨索性往 她怀里一躺，问她是不是因为最近的传闻心里不痛快。
英国公夫人做寿，压根没请他们夫妇俩，禹州这些人也都没请，英国公两夫妇高清亮洁，压根看不上顾廷烨 呢。明兰却很在意外界评说，毕竟三人成虎，顾廷烨还以为她为自己担心呢，明兰却拿一套夫妇一体一荣俱荣一损俱损的话搪塞他。无奈，顾廷烨亲了明兰， 说晚上一起吃饭。
这日，顾府的后厨，原本还算平静的氛围，突然被一阵激烈的争吵声打破。只见赖妈妈双手叉腰，一副气势汹汹的模样，正对着两个吓得瑟瑟发抖的小女使大声呵斥，硬说丢东西的事儿是她们所为。那两个小女使脸色煞白，哭哭啼啼地拼命摇头辩解，可赖妈妈根本不听，依旧不依不饶。
这时，王五媳妇儿实在看不惯赖妈妈这般欺负人的做派，忍不住上前理论：“赖妈妈，您可不能就这么平白无故冤枉孩子啊，没证据的事儿，可不能乱说！”赖妈妈却把眼一瞪，毫不示弱地回怼道：“怎么？我还能看错不成？这后厨就她们手脚不干净，不是她们还能有谁！”两人你一言我一语，争吵声越来越大。
恰在此时，明兰从后厨附近路过，听到争吵声后便驻足观望。她静静地看着这一幕，心中暗自思忖，现在还不是料理赖妈妈这个刁奴的时候，这狡猾的狐狸，她得等其彻底露出尾巴，才能一举将其拿下。
待争吵稍稍平息，明兰吩咐人把王五媳妇儿叫到跟前。明兰上下打量着王五媳妇儿，言语间细细询问，一番交谈下来，倒是敏锐地察觉到她是个实在本分之人。略作思考后，明兰决定把栽种花木的差事交给她。
王五媳妇儿一听，当场就愣住了。她心里再清楚不过，这栽种花木的差事，那可是个不折不扣的肥差啊，平日里不知道多少人眼巴巴地盯着呢。回过神来，她满心欢喜，赶忙跪地谢恩，言辞恳切地表达着对明兰的感激之情。
临走时，明兰看着王五媳妇儿，神色平静却又意味深长地给了她一句话：“往后啊，你可得好好敬着赖妈妈。”王五媳妇儿虽心中疑惑，但还是连忙点头应下。
经此一事，王五媳妇儿和赖妈妈吵了一架，明兰却反而赏了王五媳妇儿一个肥差。这事儿在府里传开后，那些精明的妈妈们心里多少也该明白，如今这风向是朝着哪边吹了。
明兰回到书房，甫一坐下，便打算继续教导蓉姐儿。她铺开宣纸，提笔蘸墨，开始写字示范，可那字迹依旧难以恭维。蓉姐儿向来心直口快，见此情景，毫不留情地说道：“明兰姨母，您这字可比不上先生教的好看呢。”明兰微微赧然，赶忙放下毛笔，随手拿起一本书，想着换种方式教导蓉姐儿。哪曾想，她刚翻开书念了几句，蓉姐儿便清脆地接过话头，将书中内容熟稔地背诵出来。明兰不禁有些犯难，一时间竟不知该教蓉姐儿些什么才好。
蓉姐儿见明兰有些无措，眼睛滴溜溜一转，兴奋地说道：“姨母，我想学马球！您看那些公子小姐们打马球，英姿飒爽的，可威风了！”明兰听闻，略微琢磨了一番，觉得马球确实能锻炼蓉姐儿的胆识与体魄，便点头同意道：“这倒是个不错的想法，只是你如今年纪尚小，身子骨还弱，暂时还骑不了马。不如等过个两年，你再学不迟。”蓉姐儿却早有打算，眨着大眼睛说道：“姨母，我想买一匹小马驹来骑，这样不就可以学马球了嘛。”
就在这时，书房外突然传来一阵激烈的争吵声，原来是赖妈妈和王五媳妇又吵起来了。看来，赖妈妈是领会到了盛明兰此前的意图，故意寻衅滋事。蓉姐儿听到吵闹声，兴奋得小脸通红，像只欢快的小鸟般跑进来，大声喊道：“姨母，打起来了，打起来了！”说着，便伸手想拉明兰去看热闹。
明兰却没有起身的意思，神色平静，丝毫没有要去管这事儿的打算。常嬷嬷在一旁却是急得不行，忍不住抱怨道：“这宅子如今实在是没规矩极了，成天吵吵闹闹的，成何体统！”明兰缓缓说道：“嬷嬷，这些人着实不好处置。就算今日处置了赖妈妈，往后还会有花妈妈、田妈妈冒出来。所以，不如来个一劳永逸，彻底整治一番。只是要做成这件事，还需嬷嬷您帮忙才行。”