他知道，苏明哲这步棋，是想趁他立足未稳，一点点蚕食工厂的控制权。
但他更清楚，守住人心比什么都重要——刚才路过车间时，工人们眼里的担忧，此刻都变成了踏实。
窗外的天色渐暗，顾言琛拿起手机，给洛天晴发了条消息：“今晚可能要晚点回，工厂这边有点事。”
屏幕很快亮起回复：“别急，我让张阿姨留了汤。”
他看着消息笑了笑，指尖在屏幕上敲下：“好。”
转身时，正好撞见苏明哲的车驶出工厂大门，车尾灯在夜色里缩成一个小点。
顾言琛眼底的笑意淡去，取而代之的是一丝冷冽。
紧接，顾言琛再次离开去谈合作。
顾言琛捏着酒杯的手指泛白，酒液晃出杯沿，在红木桌面上晕开一小片湿痕。
对面的王总拍着他的肩膀大笑：“顾总够意思！这杯干了，明天合同就签！”
他仰头灌下最后一口白酒，喉咙火辣辣地烧，却强撑着起身：“王总爽快，我……我先去趟洗手间。”
刚走到走廊，手机就震得厉害。
屏幕上跳动着车间主任焦急的声音：“顾总，你快回来吧！苏明哲把老李气走了！”
顾言琛脑子“嗡”的一声，酒意醒了大半。
老李是厂里的老技术工，一手焊接绝活没人能替，下个月的加急订单全指望他盯着。
“怎么回事？”他抓着墙沿稳住身形，声音发紧。
“苏总说老李焊的零件有毛刺，当着全车间的人把零件摔了，还说‘这种老东西早该淘汰’……”主任的声音带着哭腔，“老李当场就解了围裙，说伺候不起这种主子，现在正收拾东西呢！”
顾言琛没听完就挂了电话，抓起外套往停车场冲。
夜风灌进衣领，他才发现自己额头全是冷汗——那批订单是抢下的大客户，违约金高得能压垮小半个厂子，老李一走，等于断了活路。
车刚拐出酒店大门，王总的助理就打来电话：“顾总，王总说合同的事……要不缓两天？刚听苏总说，你们厂技术工都留不住，他有点不放心。”
“他放屁！”顾言琛一拳砸在方向盘上，喇叭发出刺耳的长鸣。
他太清楚了，苏明哲这是故意的——白天在车间指手画脚，晚上就跑到酒局上搬弄是非，一边气走技术骨干，一边搅黄合作，是想把他往绝路上逼。
赶到厂里时，老李正背着帆布包往门口走，脊梁挺得笔直，脸上全是红痕，不知是气的还是哭的。
“李叔！”顾言琛冲过去攥住他的包带，膝盖一软差点跪下，“是我没护住你，你别走！”