李廷儒说完话，再次看向那封从登州送来的急报。
见其他两人都不接话茬，于是他伸手把信纸按在桌上，声音又提高了半个调：
“扶桑人已经到了登州，下一步就是青州，再下一步就是济南府。”
“再下一步……是冀州还是兖州？我们怎么办？朝廷怎么办？”
他站起来，走到墙边挂着的地图前。
手指点在登州的位置上，又往西划了一道长长的弧线。
“叶展颜对扶桑人最了解，怎么打，怎么防，他心里有数。”
“把他调回来，北边的事交给他，比交给谁都放心。”
杨溥坐在椅子上，双手拢在袖子里，看着李廷儒在地图前比划，眉头拧着，没说话。
等李廷儒说完了，他才慢悠悠地开口：
“调叶展颜回来，南边怎么办？”
“洋人的船队还在外海转悠，吴国公那点本事，你又不是不知道。”
“冯远征在沿海布防，打陆战还行，但水战确实为难于他了……”
他的声音不高，但每个字都像是在称过重量之后才吐出来的。
李廷儒转过身来，看着杨溥，嘴唇抿了一下，又松开。
“那些洋人，船是厉害，炮也厉害，但他们在南边转悠了这么久，打过几场硬仗？”
“这么长时间，不就是翻来覆去那几艘船在海面上放炮，放完了就跑，跑了又回来。翻不起多大浪花。”
他顿了顿，声音又高了一些。
“有吴国公和冯远征坐镇，南边出不了大事。”
杨溥的嘴角微微撇了一下。
那动作很小，小得像是没发生过。
但他的声音里多了一层东西，像石头底下压着的水，看不见，但听得见。
“吴国公？吴国公的心思，你清楚还是我清楚？”
“他要是靠得住，叶展颜还用得着在那边盯着？”
“冯远征的兵在沿海布防，守的是岸，不是海。”
“洋人要是绕过他的防线从别的地方上岸，他拿什么挡？”
李廷儒的脸涨红了，嘴唇动了几下，想说什么，但没找到合适的词。
两个人对视着，谁也不让谁，帐子里的空气像被抽干了，闷得人喘不过气来。
周淮安一直没说话。
他坐在主位上，手里捏着那封急报，已经看了好几遍，纸边都被他捏出了褶子。
他把信放下，靠在椅背上，闭着眼，像是在思考什么。
这个时候，李廷儒和杨溥都不说话了。
两个人看着周淮安，等着他开口。
周淮安睁开眼，目光从李廷儒脸上移到杨溥脸上，又从杨溥脸上移回来。
他的声音不高，但很沉，沉得像石头扔进深井里，闷闷的，但底下有回响。
“事情从急。”他说，手指在扶手上停了一下，“先把叶展颜调回北方。南边的事，让冯远征盯着，吴国公那边……”他顿了顿，声音低了一些，“派人盯着。”
李廷儒的眼睛亮了一下，点了点头。
杨溥的嘴唇动了动，想说什么，看了一眼周淮安的表情，把话咽回去了。
周淮安拿起桌上那封急报，又看了一遍。
然后折好，塞进信封里，把信封推到桌子中间。
“就这么定了！”
内阁的小会开完没多久，东厂那边就收到了消息。
随即一匹八百里加急的马奔向了羊城。
数天后，羊城大营里。
叶展颜正蹲在沙盘前，手指在登州的位置上点了又点。
帐帘被人从外面掀开，一个东厂番子快步走进来，脚步又急又轻。
他走到桌边，双手递上一封信，信封上没有署名。
只在封口处盖了一个极小的暗记，不仔细看根本看不出来。
叶展颜接过来，拆开，抽出里面的信纸。
纸不大，只有巴掌宽，上面的字迹密密麻麻的，挤在一起，像一群蚂蚁。
他站在沙盘旁边，从头到尾看了一遍，看得很慢，手指捏着纸边，指节微微泛白。
看完之后，他把信纸折好，塞进袖子里，脸上的表情没什么变化，但眼睛里的光沉下去了，沉得很深。
钱顺儿站在旁边，大气都不敢喘。
叶展颜在沙盘前站了一会儿，手指在登州的位置上又点了一下，然后转过身来，声音不高不低：“去，把罗天鹰、牛铁柱、赵黑虎都叫来。”
钱顺儿应了一声，转身就跑。
靴子踩在泥地上，噗噗噗的，像有人在敲鼓。
三个人来得很快。
罗天鹰走在最前面，盔甲上还沾着海边的盐霜，白花花的一片。
牛铁柱跟在他后面，手里还拿着一块干粮，边走边往嘴里塞，腮帮子鼓得像蛤蟆。