堂内安静下来，只剩下叶展颜和步练师两个人。
步练师坐在椅子上，低着头，手指还在绞着衣角，绞得那一片布料都皱了。
叶展颜看着她，忽然轻轻叹了口气。
“以后别在这么多人面前发火。”
步练师抬起头，眼眶红红的，嘴唇瘪着，像是受了天大的委屈。
“谁让你不说一声就走。”
叶展颜没说话，只是伸出手，又拉住了她的手。
这一次，步练师没有抽回去。
然后，叶展颜又开始让她大吃一惊。
有她在，完美弥补了圣女泽仁没来的空缺。
窗外，夕阳正沉入海面，把半边天烧得通红。
远处传来士兵操练的声音，整齐而沉闷，像闷雷滚过天际。
海面上，洋人的船还在外海游弋，像几只饥饿的狼，等着扑上来的时机。
但羊城里，没有人害怕。
因为有叶展颜这个主心骨在，大家都有种莫名的自信心。
羊城这边忙得脚不沾地的时候，扶桑那边也没闲着。
一艘大船趁着夜色悄悄驶出德川家的港口。
船上没挂旗，帆也收了大半，贴着海岸线走，像一条贴着海底游的鱼，不声不响。
船在海上走了三天三夜，第四天凌晨靠上了高句丽的码头。
码头上早有接应的人，黑布蒙着灯笼，只留一道缝。
几个人影在昏暗的光里晃了晃，接上头，匆匆消失在黎明前的黑暗里。
使团的领头是个四十来岁的中年人，姓松平，是德川家吉的远亲。
这人瘦长脸，三角眼，看人的时候目光从眼角斜着飞出去，像蛇吐信子。
他换了一身高句丽的袍子，走路的步子也特意放慢了。
他跟着接应的人七拐八绕，穿过大半个城池，最后在一座气派的府邸门前停下来。
门口两尊石兽张着嘴，台阶两旁站着全副武装的士兵，刀鞘上的铜扣在晨光里闪着暗黄色的光。
松平整了整衣领，深吸一口气，抬脚走进去。
这里是高句丽莫离支?，泉盖苏武的府邸?。
所谓莫离支?，是高句丽最高官职。
这相当于宰相兼统帅，是实际掌握军政大权高官
泉盖苏武没在正堂见扶桑秘使。
正堂太大，太敞亮，说话不方便。
他把人让进了书房。
书房不大，三面墙都顶着书架。
架上摆满了卷轴和册子，空气里飘着墨香和陈年纸页的味道。
泉盖苏武坐在书案后面，手里捏着一卷书，没放下来。
他只是抬了抬眼皮，从书页上头看了松平一眼。
那一眼很短，但松平觉得自己的五脏六腑都被翻了一遍。
“德川家的人？”
泉盖苏武的声音很沉，像石头扔进深井里，闷闷的，但底下有回声。
松平鞠了一躬，腰弯得很深，直起身的时候从袖子里掏出一封信，双手捧着递过去。
“德川将军给大人写了亲笔信，请大人过目。”
泉盖苏武放下书，接过信。
信封的封口处盖着德川家的印，红色的印泥还很新鲜，像是刚盖上去的。
他用指甲挑开封口，抽出信纸，展开。
信是用汉字写的，字迹工整，一笔一画都透着小心。
泉盖苏武看得很快，目光从纸面上扫过去，像鹰从天上掠过，底下的东西都看得清清楚楚。
松平站在书案前面，双手垂在身侧，大气都不敢喘。
他的目光偷偷往上抬，想看看泉盖苏武的表情。
但那张脸像一块铁板，什么都看不出来。
只有眼皮偶尔动一下，像铁板上的裂纹，一闪就没了。
泉盖苏武看完信，把纸折好，压在桌上那卷书
他靠在椅背上，手指在扶手上敲了两下，声音不轻不重。
“德川家吉想让我出兵，帮他打大周？”
松平连忙不卑不亢解释说：
“不只是帮德川将军，也是帮您，帮我们大家。”
“大周这些年越来越强，手伸得越来越长。”
“扶桑被打残了，下一个就是高句丽。”
“大人是聪明人，不会看不出来。”