叶展颜这几天难得清闲，正琢磨着如何调兵北上。
他让人把地图铺在桌上，手指沿着幽州一路往北画，嘴里念念有词：
“韩信泽这小子有萧寒依帮忙，应该能顶一阵子……”
“只要他们能拖住鲜卑，等我把北边的事安排好……”
话音未落，门外传来一阵急促的脚步声。
钱顺儿几乎是撞进来的，脸色发白，手里攥着一份刚刚送来的密报：
“督主！不好了！海上来消息了！”
叶展颜抬起头，看着他那副模样，心里咯噔一下：
“慌什么？说。”
钱顺儿把密报递过去，手都在抖：
“八国联军……那些洋人，要回来找回场子了！”
叶展颜接过密报，展开。
一行行看下去，他的眉头越皱越紧。
情报上说，之前被他们打跑的那些洋人，回去之后根本没消停。
他们到处游说，到处串联，把大周描述成一个遍地黄金、软弱可欺的地方。
现在，八国之中已经有五国的舰队在来的路上了。
大列颠人又派了三十艘战舰，满载着火炮和士兵。
佛郎机人派了十八艘，据说船上还有几千支最新式的火枪。
尼德兰人派了十七艘，全是他们最先进的快速帆船。
还有希斯帕人和普鲁士人，也都在路上。
密密麻麻的数字，看得叶展颜眼睛发胀。
他放下密报，走到窗边，推开窗户。
外面阳光正好，暖洋洋地照在身上。
但他的心，一片冰凉。
北边的事还没解决，南边又来了。
这帮洋人，还真是阴魂不散。
他站在窗前，望着远处那片蓝汪汪的海，沉默了很久。
然后他转过身，看着钱顺儿：
“北边暂时不能去了。得先把那些洋人训服帖了才行。”
钱顺儿张了张嘴，想说什么，但什么都没说出来。
叶展颜走回桌边，坐下，铺开纸，提起笔。
他先给镇北将军韩信泽写信。
笔尖落在纸上，沙沙作响。他写得很快，字迹潦草但有力：
“韩将军：南边突发变故，本督暂不能北上。匈奴之事，烦请将军先行发兵救助。鲜卑若敢南下，务必严防死守，不得让其踏进幽州一步。所需粮草弹药，随后送到。叶展颜。”
写完，他盖上自己的印，交给钱顺儿：
“八百里加急，送去韩信泽将军那里。”
钱顺儿接过信，转身要走。
“等等。”叶展颜叫住他。
他又铺开一张纸，开始写第二封信。
这封信是写给辽东节度使赵劲的。
赵劲这个人，是叶展颜一手提拔起来的，是个老成持重的人。
辽东那地方，离鲜卑和沙俄都近，得让他打起精神来。
他写道：
“赵将军：鲜卑与沙俄勾结，恐有南侵之意。请将军务必加强辽东防务，严阵以待。若有异动，当灵机应对，事后补报。叶展颜。”
写完，盖上印，交给钱顺儿：
“一起送出去，这封给赵劲！”
钱顺儿接过信，这次没急着走，而是看着他：
“是，督主！”
叶展颜站起来，整了整衣襟：
“另外吩咐一下，我要进宫！”
钱顺儿连忙再次应了声是，而后转身去忙碌了。
夜幕降临的时候，叶展颜进了慈宁宫。
太后武懿正靠在软榻上看奏章，听见脚步声，抬起头：
“这么晚了，怎么进宫了？”
叶展颜走到她面前，躬身行礼：
“太后，南边出事了。”
武懿放下奏章，看着他：
“什么事？”
叶展颜把那封密报递过去。
武懿接过来，从头到尾看了一遍。
看着看着，她的眉头皱起来。
看完，她把密报往旁边一放，靠在软榻上，沉默了几秒。
然后她笑了。
那笑容，看得叶展颜后背发凉。
“八国联军？”她说，“好大的口气。”
她坐直身子，看着叶展颜：
“上次你打跑了几个？”
叶展颜说：“三个。打沉了二十一艘船，跑了几艘。”
武懿笑着点点头：
“这次来了五个，你打算打几个？”
叶展颜想了想：
“既然来了，就别让他们走了。”
闻言武懿又笑了。
这次是真的笑，笑得眼睛都眯起来：
“好。这话哀家爱听。”
她伸出手，坏笑道：
“过来。”
叶展颜走过去，在她旁边坐下。
武懿侧过身，看着他，看了很久。
然后她伸手，轻轻抚上他的脸：
“叶展颜。”
叶展颜看着她：
“奴才在。”
武懿看着他说：
“你知不知道，每次你要去打仗，哀家有多担心？”
叶展颜愣了一下，竟然有些害羞起来。
武懿见了又坏话一笑继续说：
“上次你去扶桑，一去就是大半年。”
“哀家天天让人打探你的消息，天天睡不着觉。”