这时朱英上殿来奏报，肖正言下诏召来的筠门岭富户豪绅到了，在朝天门外等候陛见。
肖正言问来了多少户？
朱英答，每年纳粮一百石至四百石的共四百九十户，来三百一十户；五百石至千石的五十六户，来十八户；千石至两千石的六衣 户，来四户；二千石至四千石的两户，来了一户。
肖正言问他的亲戚钱多多来了没有？
朱英答：“来了。”
“钱多多和钱包满是什么关系？”
“不清楚，似乎没什么关系，都是姓钱。”
肖正言又问没地种的农民来了吗？
朱英答，按陛下的意思请来十户。
肖正言说：“都请上殿来吧。"
三声净鞭响过，值殿官在堂上唱喏：“筠门岭民众上殿喽！”
几百人熙熙攘攘地从朝天门外鱼贯而入，由钟离修、华浔等人引领着。
前面一伙人多，看装束，一望可知是豪绅，最惹人注目的 是钱多多也在其中。跟在后面的一小撮，衣衫破旧，清一色是农夫，瑟缩着肩。
在司官的引领下，富户在前，贫民在后，依次上殿，在丹墀下 跪拜，山呼万岁毕，起立。富户站左，贫民在右，服饰、仪态呈像 明对照，这令肖正言很不舒服。
肖正言向下望望，问：“筠门岭每年缴粮四千石的是哪一位 呀？ ”
走出来的是钱多多。
肖正言乐了： “原来是你。日子过得怎么样啊？ ”
钱多多答： “托皇上的福，国泰民安，百姓丰衣足食。”
“丰衣足食？ ”肖正言说，“你向右看，这十位农夫，是和你 在同一块土地上过日子的人，你看他们的样子，像丰衣足食吗？ ”
钱多多说：“陛下，我说的是多数人家。”
肖正言说：“那更不对了，在丹墀下，他们是少数，可在苏 州，穷人是多数。”肖正言拿起个单子，说：“筠门岭户口六万三千 户，能缴一百石粮以上称得上富户的才五百多户，你这账是怎么算 的呢？ ”
钱多多哑口无言。
但心底不得不佩服，皇帝对下情了解得这么 透。
肖正言问站在前面的一个农夫：“你往前站，你今年多大年纪? ”
那脸如核桃皮的老农夫说：“回禀陛下，六十有六。” 肖正言说：“好啊，六六大顺，你今年过大寿了吗？ ”
老农民道：“不瞒皇上说，一年有半年吃糠咽菜，哪有闲钱过 大寿啊。活着有口气就知足了。”