097四位长官
江举人一家，订的是头等舱，包下一排房间，有一个专门的客舱，宽大阔朗、干爽舒适。
在这里，当中设置了一个四方桌子，江小月父子兄妹四人各占一侧，围坐了。
一起研习数学。
晚清时期，西学渐进，已经有大学士把西方数学引进过来。
只不过因为汉字竖排没有标点的传统，使用数学公式，还是很别扭的。
江举人父子学到了二元一次方程。xy，两个未知数符号，在中文里，要用天元和地元两个汉字表示。
汉字写在草稿纸上，顶天立地跟开方符号凑在一起。
江小月适应了一会儿，才随手写了几个题目，让大家验算。
搞明白了规则，江秀才立刻就说，这不就是鸡兔同笼吗？
文明古国智慧，中国古代的算数理论知识还是有积累的，诸如勾股定理，鸡兔同笼等等。
一说清楚这个东西的本质，父子三人都很轻松，先是破解了江小月的难题，又互相出了题目。
一家子正说笑间。
船舱门口，有人大声地吆喝着，是袁举人。
“哎吆，今天这个冷风呀，这个冷天儿天呀，只怕要下雨那。”
江举人站起来，迎了两步：“是袁师弟，快进来说话。”
一边说着，小厮们已经抢着打帘子。
只见袁举人穿了一件青色大布的常袍，外面裹了一件天青羽毛的大披风，瑟缩着就进来了。
江举人笑着说：“也是该冷了，你看今天这都入了十月中了，再说咱们又是往北走，可不是要一天比一天上冻！”
北方已经入了冬了，海上风大，江家人也都穿了棉花衣服，不算奢侈，却绝对暖和。
大家寒暄了几句。江家兄妹纷纷行礼。
袁举人笑：“你们在玩什么？”
江二哥答了个鸡兔同笼，江小月就退一步，把位置让出来要走。
袁举人连忙笑着，说话留她：“早就听说贤侄女聪明有宿慧，都出了些什么题目？我托一个大，看看。”
一边说着，一边看向桌子。
江二哥就请袁举人坐了，自己又让小厮多加了一个圆凳。
江小月又坐了，几人围着桌子，又说了几个题目，互相计算了，都颇有些智慧。
江二哥活波赖皮，又发明了一些，三只腿儿的兔子和一只脚的鸡。
时间飞快流逝着，天光越发暗淡了，一个小厮把洋油灯送上来。
江举人就说：“都收了吧，看看咱们，这半天连杯茶也没喝那。”
袁举人：“我正等你这句话那，正好是想吃口热茶。”
于是江举人就吩咐：“撤掉了笔墨纸砚，换了热茶上来。”
江家规矩大，看书本之类，是不能用茶水的，怕玷污了圣贤书本。
小厮们领命，送上热茶，依旧是家常的仙女镇秋子粗茶，又送来两样茶点，一种花生米，一种桂花糕。
大家吃茶聊天。
因这个袁举人是结伴而行，一天三趟，常来常往的。江小月也不用过于避讳，坐在一侧旁听闲聊。
江举人叹息着说起：“这趟船，可是了不得，经理说光是二品顶戴花翎，就有四个，我这边也有些恐慌，不知道是什么礼数来往才好。正想和袁师弟商议。”
袁举人从鼻子里嗤了一声：“都是些买来的虚衔。我打听了这几位名声都差，我看着，不光不用咱们上门。就算他们来拜，也随便支吾一下就行，不能深交。”
他虽然说得很不屑，其实也肯定是做了功课，打听好底细的。
江举人一脸感兴趣的模样，摊手请袁举人细说。
袁举人原本就很擅长探听，消息灵通，现在是关了门私下闲谈，也没有藏私，把这些二品顶戴的底细，都给江家分享了。
原来这些同行的乘客都是些魑魅魍魉。
第一位姓赵，是个泥腿子出身，因沾了同乡的便宜，叫他中了一只吕宋商人的彩票（注1，晚清就有彩票，虽然惊讶却是历史事实）。
电报发过来，总是中了六千块。
后来他就兑换出这笔钱，春风得意，又娶到一个继室太太。
运气真是大了，这个太太，竟然也十分有来历，是原本京里王爷府上放出来的老丫头。
这位老丫头太太那是见识过大世面的人，搭上自己的身价嫁妆，连带那笔彩票钱，总凑起来，给他捐了个二品的顶戴，一根花翎。
这位赵老爷本来大字儿都不认识几个，在京城都是他太太坐轿子出门应酬，他在家中睡懒觉。
原本这种丫头得了个诰命，已经是天大的福气了。
他太太还是不知足，又去求了糊涂王爷，写出好几封荐书来。
两口子就兴冲冲到南边上任来了。
第一个就是见的府台（知府，相当于地级市长。），那个府台虽然打眼一看，就知道他古怪，可是毕竟王爷的荐书是真的，八行劄子是对的，不合适得罪，就把他往上推。
“我这州里差事少，你得等着许多时候，不如到南宁府去。”
这两口子听了，就很顺从地告辞，又去见了制台大人（一省军务，封疆大吏），再次奉上荐书。
这位制台大人已经老糊涂了，向来安排下属，就看上面的意思，倒也很给王爷面子，算计着找机会安置他。
一时半会儿也没有合适的实缺。
这个赵老爷夫妻就等不急了，又去找了藩台（地级市最高民政长官）大人。