祠堂门被推开，一个佝偻身影提着灯笼进来，嘴里嘟囔着：\"明明锁了的...\"
老仆举灯四下照看，叶明屏住呼吸，能清楚看到对方鞋面上的泥点。就在灯笼即将照到供桌时，外面突然传来猫打架的尖叫声。
\"晦气！\"老仆骂了句，转身出去了。
叶明又等了一刻钟，确认安全后才离开。翻出杨府围墙时，他的后背已经湿透，但怀里的几封密信让他觉得值了。
回到国公府，叶明没惊动任何人，悄悄摸回书房。点亮油灯，他仔细研读那些信件。
越看越是心惊——杨家不仅长期为胡人提供粮草，还买通了边关多个驻军据点，甚至计划在七月初五\"放水\"，让胡人骑兵长驱直入！
\"七月初五...\"叶明掐指一算，只剩十二天了。他必须尽快禀报皇帝。
天刚蒙蒙亮，叶明就起身洗漱。一夜未眠让他眼睛发涩，但精神却异常亢奋。早膳时，李婉清敏锐地注意到儿子眼下的青黑。
\"又熬夜了？\"她盛了碗百合粥推到叶明面前，\"今日我让厨房炖了参鸡汤，午膳时记得回来喝。\"
叶明心头一暖：\"好。\"想了想又补充道，\"娘，午膳能在花园凉亭用吗？那儿凉快。\"
李婉清会意地笑了：\"正好，新开的茉莉我还没舍得剪。\"
刑部大牢，杨府账房先生杨修被带到审讯室。这是个五十出头的瘦小男子，手指上还沾着墨迹，一看就是常年与账本打交道的人。
\"杨先生。\"叶明示意看座，\"知道为什么请你来吗？\"
杨修强作镇定：\"大人明鉴，小人只管记账，别的一概不知。\"
\"是吗？\"叶明拿出从祠堂偷来的密信，特意露出那个狼头标记，\"那这些账外账，也是你记的？\"
杨修看到标记，脸色瞬间惨白，扑通跪地：\"大人饶命！那...那都是大老爷逼我做的！\"
叶明没想到这么顺利，乘胜追击：\"杨家与胡人交易的秘密账本在哪？\"
\"在...在...\"杨修突然闭嘴，显然意识到说漏嘴了。
叶明改变策略：\"杨先生，你有个儿子在国子监读书吧？还有个小女儿，刚许了城南李员外家？\"
看着杨修惊恐的眼神，他轻声道，\"通敌叛国，可是诛九族的大罪。\"
这句话成了压垮杨修的最后一根稻草。他瘫在地上，涕泪横流：\"账本...账本藏在小人卧房的暗格里...钥匙在...在腰带夹层...\"
叶明立刻派人去取。不到一个时辰，一本黑皮账册呈到他面前。
翻开一看，里面详细记录了五年来杨家与胡人的每一笔交易：粮食、铁器、盐...甚至还有军事情报的买卖记录！
午时，叶明如约回到国公府。花园凉亭里，李婉清已经摆好饭菜。除了说好的参鸡汤，还有叶明最爱的清蒸鲥鱼和凉拌藕片。
\"先喝汤。\"李婉清亲手舀了一碗，\"熬了四个时辰呢。\"
汤色清亮，飘着几粒枸杞，香气扑鼻。叶明喝了一口，鲜香瞬间充满口腔，连日的疲惫似乎都被抚平了。