“二弟！！”刘备发出一声悲痛欲绝的嘶吼，双目赤红，仿佛要滴出血来。
他与关羽、张飞桃园结义，誓同生死，情同手足。如今关羽被俘，生死未卜，这对他而言，无异于剜心之痛。
“曹贼！安敢如此欺我！安敢如此待我二弟！”刘备须发戟张，拔出腰间佩剑，便要冲出帐外，“我与他势不两立！我要亲率大军，踏平许都，救回云长！”
“主公，不可！”诸葛亮急忙拦住几近癫狂的刘备，面色亦是无比沉重，“主公息怒！曹操此举，歹毒至极，意在激怒主公，令我军不顾一切与其决战。我军兵力不足，粮草不济，若此时倾巢而出，正中其下怀啊！”
“军师！”刘备虎目含泪，声音哽咽，“云长陷于敌手，备坐视不理，与禽 兽何异？当初我等结义，说好不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！如今……”
诸葛亮心中亦是悲愤交加，但他强迫自已冷静下来：“主公，二将军忠义无双，定不会轻易屈服。曹操素爱其才，一时半刻当无性命之忧。当务之急，是稳住阵脚，再图营救。若主公因一时意气，致使基业尽毁，将来有何面目去见二将军？”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒芒：“曹操背信弃义，悍然撕毁盟约，偷袭柴桑，此举已令天下人不齿。我等与曹贼之间，再无任何转圜余地！此前的攻守同盟，今日便彻底作罢！主公，我们必须让曹操付出代价！但不是现在，不是以卵击石。”
刘备颓然跌坐，泪水潸然而下。他明白诸葛亮所言句句在理，但他心中的痛苦与愤怒，却如烈火般灼烧着他的五脏六腑。良久，他擦去泪水，声音嘶哑却带着一丝决绝：“军师，依你之见，该当如何？”
诸葛亮深吸一口气：“其一，立刻派遣使者，谴责曹操背盟之举，布告天下，争取道义支持。其二，加强城防，严防曹军趁势来攻。其三，秘密联络江东孙权，曹操此举，亦威胁江东侧翼，孙权未必能坐视不理。其四……我们或许，可以向叶明求援。”
提及叶明，刘备神色复杂。
而此时，远在广陵的叶明，也收到了这惊人的消息。
“哦？曹孟德突袭柴桑，还抓了关羽？”叶明放下手中的公文，脸上露出一丝玩味的笑容。
他走到巨大的堪舆图前，目光在柴桑、许都以及刘备仅剩的两座城池之间来回移动。
郭嘉摇着羽扇，缓步踱了进来，笑道：“主公，这曹孟德，倒真是个不安分的主。这才太平了几天，他又给咱们送大礼来了。”
叶明瞥了他一眼：“奉孝，这可未必是送给我们的礼。”
“对曹操而言，此乃一石二鸟之计。”郭嘉停在叶明身边，手指在地图上虚点，“其一，剪除刘备羽翼，夺取战略要地，进一步压缩刘备的生存空间。其二，也是更重要的一点，他这是在逼刘备与他死磕。刘备若忍，则军心动摇，威望大跌；若不忍，以其现有兵力，无异于以卵击石，正好遂了曹操的心愿，将其彻底清除。”
叶明点了点头，手指轻轻敲击着桌面：“不错。而且，曹操此举，也打破了我们三方之间微妙的平衡。刘备与曹操，算是彻底撕破脸皮，再无半分回旋余地了。”他嘴角微微上扬，“如此一来，刘备的目光，便只能死死盯住曹操。”
“正是如此。”郭嘉眼中闪烁着智慧的光芒，“如此一来，刘备自顾不暇，甚至可能为了对抗曹操，而不得不向我方示好，寻求联盟。而曹操，在解决刘备之前，恐怕也无力再在东线大规模用兵，对我方而言，这无疑是一个绝佳的喘息和发展的时机。”
叶明沉吟道：“刘备若真向我们求援，奉孝以为如何？”