“此事，必须做得隐秘，绝不能让叶明察觉，更不能让我军将士知晓，否则……”
“昱明白。”程昱躬身，“此事，交由我去办，必不泄露分毫。”
曹操闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，眼中的挣扎已经消失不见，取而代之的是一片冰冷的决绝。
“好！就按仲德说的办！”
“另外，多送些烈酒过去。”曹操补充道，“让他们……吃得更‘尽兴’一些。”
或许，只有在醉酒的状态下，那些山越人才能毫无负担地吞下如此骇人听闻的“军粮”。
“诺！”程昱领命，转身快步离去。
空旷的厅堂里，只剩下曹操一人。
他走到窗边，望着外面漆黑的夜空，脸上没有任何表情。
叶明，你够狠。
但为了这天下，我曹操，可以比你更狠！
这世道，本就是人吃人的世道！
……
豫州南部，靠近大别山的一处隐秘山坳。
一支衣衫褴褛、形容枯槁的山越队伍，正蜷缩在阴暗的角落里，眼中充满了绝望。
叶明的军队像梳子一样梳理着山林边缘，他们的活动空间被急剧压缩。
更可怕的是，找不到食物。
往日可以随意劫掠的村庄，如今只剩下断壁残垣和冰冷的灰烬。
连野菜和树皮，都快被他们啃光了。
首领是一个独眼的中年汉子，他烦躁地抓着乱糟糟的头发。
再这样下去，不出三天，他们所有人都要饿死在这里。
就在这时，一个负责警戒的山越人连滚爬带地跑了回来。
“首……首领！山下来人了！说是……说是曹丞相派来的！”
独眼首领精神一振，猛地站起：“曹丞相？快！带我去看看！”
山坳口，几辆不起眼的骡车停在那里，几个穿着普通百姓服饰的汉子，正警惕地观察着四周。
看到独眼首领带人出来，为首的汉子走上前，低声道：“可是鹰嘴峒的越首？”
“正是！”独眼首领打量着对方，以及骡车上盖着的油布，“你们是……”
“奉曹丞相之命，特来犒劳诸位勇士。”那汉子说着，掀开了其中一辆骡车上的油布。
油布下，赫然是崭新的环首刀和一捆捆的箭矢。
山越人眼中顿时放出光来。
“还有这个。”汉子又指向另一辆车。
掀开油布，里面是几匹还算健壮的战马，以及……一袋袋码放整齐的……饼？
那饼呈暗褐色，散发着一种奇怪的油腻气味。
“这是……粮？”独眼首领拿起一个饼，掂量了一下，入手颇沉。
“是军粮。”为首的汉子面不改色，“曹丞相知道诸位勇士缺少粮秣，特意送来。还有一些烈酒，诸位可驱寒壮胆。”
独眼首领将信将疑地闻了闻那肉饼，气味有些腥，但腹中的饥饿感让他顾不了太多。
他用力掰开一块，递给旁边的族人。
那族人饿得眼冒金星，接过饼就狼吞虎咽地塞进嘴里。
“味道……还行！”那族人含糊不清地说道，又抢过首领手里的半块，继续猛吃。
看到有人吃了没事，其他山越人也纷纷围了上来，争抢着骡车上的肉饼和酒坛。