不能给叶明留下任何可乘之机。
军队开始动了起来。
一队队士兵在夜色中集结，辎重车辆隆隆作响。
退！
向着徐州，向着彭城！
大军如同潮水般涌出许昌城。
没有锣鼓喧天，没有壮士断腕的悲壮。
只有快速、有序的撤离。
叶明的追兵随时可能到来。
每耽搁一刻，危险就增加一分。
曹操骑在马上，走在队伍中间。
他没有回头看许昌。
前方是未知的徐州，是彭城。
那里可比叶明兵锋下的许昌，安全得多。
军队日夜兼程。
疲惫写在每个士兵的脸上，但没有人停下脚步。
曹操亲卫营的骑兵，不时向后方探查，传递着最新的情报。
叶明的追兵，如影随形，却始终保持着一段距离。
仿佛在戏耍，又仿佛在等待时机。
这种感觉，让曹操的心始终悬着。
他知道叶明的厉害，知道这位年轻的对手有多么难缠。
他不会轻易放过自已。
三天。
只有三天的时间。
必须赶在叶明形成合围之前，进入徐州。
进入彭城。
那座坚固的城池，或许能成为新的屏障。
第一天，行军百里。
第二天，继续急行。
队伍拉得很长，但纪律严明。
曹操不时催促前军加快速度，同时命令后军严密戒备。
终于，在第三天的黄昏。
彭城的轮廓出现在地平线上。
高大的城墙，在夕阳下泛着冷光。
曹操心里松了一口气。
总算到了。
大军陆续进入彭城。
城内守军早已得到消息，开城迎接。
彭城城守毕恭毕敬地站在城门口，向曹操行礼。
“曹公一路辛苦。”
曹操点点头，没有多言。
他策马入城，直接奔向城守府。
城守府内，灯火通明。
简单的安顿之后，曹操召集了程昱等人。
“彭城城防如何？”他开口问道，声音带着长途跋涉后的沙哑。
“回主公，”彭城城守上前一步，禀报道，“城墙坚固，粮草充足，可坚守数月。”
“数月？”曹操重复了一句，唇边露出一抹微不可察的弧度。
他可不打算只在这里坚守。
“立刻派人去见刘备！”曹操吩咐道。
“将我们在许昌的遭遇，如实告知。”
“再次告诉他，唇亡齿寒的道理。”
“同时，派人秘密联系山越！”
“告诉他们，我已抵达彭城，钱粮军械，即将到位！”
“让他们按照约定，立刻开始行动！”