他顿了顿，语气转冷：“更何况，我们带来的不只是许诺。还有这个——”
他从怀中取出一个精致的檀木盒，打开，里面是一颗鸽卵大小的东珠，在昏暗天光下依然流转着温润的光泽。“这是陛下私库中的珍宝，产自混同江的百年老蚌。另有黄金千两，锦缎五百匹，已在后队中。李乾顺若识相，就该知道该怎么做。”
队伍继续西行，在苍茫天地间显得渺小而坚定。
长江南岸，建康府。
与汴京日渐蓬勃的生机不同，这座六朝古都笼罩在一片压抑惶恐之中。自镇江兵变被镇压后，赵构朝廷加强了对全城的管控。入夜后实行宵禁，街道上除了巡逻兵丁，几乎不见行人。
但暗流，往往在表层平静下涌动得最为激烈。
城东，一处不起眼的宅院后院。
油灯如豆，映照着一张张或焦虑、或愤懑、或迷茫的面孔。在座的七八人，皆是江南本地士绅或商贾代表，其中更有两名身着便服、但难掩行伍气质的武官。
“王员外，你消息灵通，北边……真如传言所说？”一名须发花白的老者压低声音问道，他是建康数一数二的丝绸商，姓沈。
被称作“王员外”的中年人，是城中有名的粮商，与江北商旅往来密切。他环视众人，确定门窗紧闭，才从怀中取出一叠纸张：“诸位自已看吧。这是我的人刚从江北带回的，汴京朝廷颁布的《均田令》、《减赋税令》全文，还有……《神武元年恩科细则》。”