“哦，好。”叶一应了一声，利落地抽出佩剑。剑光如银练般划过，将洛水瑶掌心死死攥着的草茎连根斩断。
等他们终于与众人汇合时，日头已悬至中天。
原来，护卫们与肖易伟考虑到陆昭昭和三皇子伤势严重，耽搁下去恐有性命之忧，便决定先行赶往离此地不远的宁县。
而在此期间，洛水瑶悠悠转醒。仔细检查一番后，发现她除了双手被草茎勒出数道血痕，身上零星分布着几处擦伤外，并无其他大碍。
春杏此前不过是急火攻心才昏厥过去，这会儿也恢复了意识，正守在洛水瑶身边，捏着她的袖子絮絮叨叨。
“小姐，你可算是没事。你都不知道，我当时吓得腿都软了。”
春杏眼眶泛红，声音带着哭腔，指尖紧紧揪着洛水瑶的衣角，仿佛生怕一松手人又会消失不见，“后来醒来后，从护卫他们口中得知，说漫山遍野寻不到你。我......我真的以为再也见不到小姐了......”
她哽咽得说不下去，肩头剧烈颤抖着，又怕惹洛水瑶忧心，忙抬起袖子胡乱抹了把脸，“还好您吉人自有天相，不然奴婢也不活了。”
春杏往日里性格欢脱，大大咧咧，何曾如此过？此刻却红着眼圈，抽抽搭搭，活像只受了委屈的兔子。
洛水瑶见她这般模样，心里满是心疼，轻轻拍了拍她的手背，柔声道：“是我不好，让你担心了。”
这话一出，春杏再也绷不住，扑到她怀里哭得更凶。洛水瑶无奈，叹了一口气，却轻拍她的脊背，安抚着她。
………
他们一行人数众多，又人人带着新伤，实在不便投宿客栈。好在肖易伟心思活络，一进城就寻到一座僻静的院子安顿众人。
庭院里，老槐树枝桠交错，斑驳树影落在青砖上，可气氛却压抑得让人喘不过气。
洛水瑶听完死士的供述，满心疑惑：“我与三皇子无冤无仇，他为何要置我于死地？”
身为死士，他们自然各个都是硬骨头，向来三缄其口，绝不肯吐露半个字。可这死士醒来后却惊讶地发现，自己身上由成家下的“清肌饮”之毒竟已解了。
这“清肌饮”光听名字雅致，实则歹毒至极——中毒者表面与常人无异，唯有手心会浮现一根若隐若现的“清肌线”。此毒每三月必须服下解药，否则便会气绝身亡。
他从未真心效忠于三皇子，不过是遵从上头密令潜伏在侧。当年成家满门遭难时，特意放出这群死士，命他们为三皇子效力，伺机翻案。
可成家似乎忘了关键一事——竟未给他们分发"清肌饮"的解药。这剧毒如同悬在头顶的利刃，每三月发作一次，唯有三皇子或许握有解药线索。