严松躬身应下，转身时袍角扫过门槛的铜环，发出轻响。这老太监跟了李云飞多年，自然明白此刻叫外务司的人来，绝非寻常的事务会商。外务司掌管着除了中原以外的海外，也就是东夷岛与周边岛屿、甚至各国的情报联络，胡适司长更是个心思活络的人，去年曾单枪匹马与黑齿族达成互市协议，手段颇为老练。
不到一刻钟，胡适便快步走进议事厅。他一身藏青色的官袍，袖口磨得有些发亮，显然是刚从码头的商栈赶回来，手里还攥着一本记满了账目的册子。见到李云飞，他连忙躬身行礼，目光不经意间扫过椅背上的披风，眉头微不可察地一蹙：“属下胡适，参见少爷。”
“坐。”李云飞指了指对面的椅子，自己则在主位上落座，指尖在案上的海图上轻点，“本州岛上毛野的事，你知道了？”
胡适刚坐下便又站起身，脸上的从容散去，多了几分凝重：“方才听巡逻队的弟兄说了些，说是抓了几个本州岛的铁甲兵，还在崖洞救回了桃花村的人？”
“不止。”李云飞将燕小伍送来的供词推过去，“他们的先遣队交代，上毛野镇守将军正筹备大军，手里还有所谓的‘弗朗机炮’，想来东夷岛抢地盘、夺工坊。”
胡适拿起供词飞快浏览，手指捏着纸页的边缘微微发白。他常年与岛外势力打交道，深知本州岛、九州岛上倭人的野心——这些年他们吞并了周边数个小岛，行事凶悍，只是此前碍于龙岛上的、东夷岛的火器威名，才没敢轻举妄动。
“弗朗机炮……”胡适放下供词，眉头拧成疙瘩，“属下前年去九州岛通商时，见过那玩意儿，是些东突国商人卖给他们的，射程虽不及咱们的线膛炮，但胜在装填快。倭人各地的镇守将军手里约莫都购有二十几门，若是装在舰船上，确实是个麻烦。”
“麻烦？”李云飞冷笑一声，指节叩击着案面，“他们想要东夷岛，就得看看自己有没有啃得动这十三座镇堡的牙口。找你来，是让你做两件事。”
他起身走到海图前，用朱砂笔在本州岛与东夷岛之间画了道线：“第一，你立刻派人回四国岛，找到那些与本州岛上毛野镇守将军有仇的部落，许他们粮食、铁器，轰天雷和我们淘汰下来的手雷，让他们在本州岛后方搅局，能拖多久拖多久。”
胡适点头应道：“四国岛的‘山阴族’与打了三年，上个月还派人来求购武器，属下这就让通译官带些火器过去，条件是他们在本州岛上火烧粮道。”
“第二，”李云飞的笔尖落在大陆的方向，“给晋阳王府发密信，告诉孟师父和独孤前辈这边的情况，让他们留意中原的动静。我怀疑，倭人敢动兵，背后未必没有其他人撺掇——比如，那些惦记过黑火药配方的世家，或是……也许是三国。”
胡适的脸色更沉了：“少爷是说，他们可能勾结了中原的势力？”
“不好说，但防着总是没错。”李云飞收回笔，目光锐利如刀，“另外，让商队暂停与本州岛的一切贸易，尤其是硫磺、硝石这些东西，一根针都别卖给他们。告诉我们晋阳王府势力范围的商人，谁敢私通倭人，按通敌论处。”
“属下明白。”胡适将这些一一记在册子上，笔尖划过纸页发出“沙沙”声，“还有一事，属下觉得，或许可以派人去南边的‘吕宋群岛’走走。那边的土人手中有硫磺……”
“不必。”李云飞打断他，语气笃定，“咱们的线膛炮足够应付，等倭人的舰队来了，正好让他们尝尝鲜。”
胡适看着李云飞眼底的自信，心里的石头落了大半。他跟随李云飞多年，最清楚这位少爷从不打无准备之仗，既然敢说这话，想必那“后装线堂炮”定有过人之处。
“那属下这就去安排。”胡适将册子合上，躬身行礼，转身时脚步比来时更显急促——他知道，接下来的日子，外务司怕是要连轴转了。
议事厅里又只剩下李云飞一人。他走到窗边，望着堡外漆黑的海面，蚊龙旅的舰船正在那里游弋，灯火如星，守护着这片海域的安宁。本州岛的倭人，东突国的弗朗机炮，甚至可能藏在背后的中原势力……这些都像暗礁，潜伏在平静的海面下。
但他并不畏惧。三年来，东夷岛从无到有，从蛮荒到有序，靠的从来不是侥幸。十三座镇堡的炮口已擦净，蛟龙旅的舰船已备航，外务司的网也即将撒开，而他手里，还有更多未出鞘的剑。
窗外的海风渐紧，吹动着议事厅的烛火。李云飞的目光投向本州岛的方向，嘴角勾起一抹冷冽的弧度——要来，便来吧。东夷岛的土地，是用血汗浇灌的，谁也别想轻易夺走。这场仗，他接了。