洛阳皇宫的晨雾还未散尽，通政司的衙役已如离弦之箭般穿过朱雀大街，腰间的铜铃被跑得叮当作响，手里的八百里加急文书用红绸紧紧裹着，在熹微的晨光里像一团跳动的火焰。
“边关急报——！”
呐喊声撞在宫墙上，惊飞了檐角栖息的寒鸦。通政司使王显亲自接过文书，手指触到封皮的刹那，便觉那粗糙的麻纸下裹着滚烫的焦灼——红绸缠了三道，这是边警最高等级的标识，意味着至少三处边境同时告急。
他不敢耽搁，提着官袍下摆往紫宸殿狂奔，靴底踏过汉白玉台阶，溅起的露水打湿了袍角。殿外值守的内侍见他这副模样，也顾不上通报，一把推开殿门。
李建民正在批阅奏折，案上的青瓷笔洗还冒着热气。听见动静，他抬眼的瞬间，王显已跪倒在地，将三道文书举过头顶，声音发颤：“陛下！幽州、河湟、西域三道急报，八百里加急！”
李建明的目光落在那三道红绸文书上，指尖捏着的狼毫笔“啪嗒”一声掉在奏折上，晕开一小团墨渍。他没去捡笔，只沉声道：“念。”
“幽州急报：东突游骑三千，于昨夜突袭张家马场，掠走良马两百匹，边军追击时遭伏击，折损五十人……”
“河湟急报：吐蕃部落越界，焚烧屯田粮仓三座，秦州李家万亩良田被毁，当地世家联名请求朝廷增兵……”
“西域急报：西突厥骑兵阻断商路，劫掠凉州崔家商队，所载丝绸、瓷器尽失，商队护卫无一生还……”
王显的声音越来越低，最后几个字几乎被牙关咬碎。三道急报念完，紫宸殿内静得能听见香炉里火星迸裂的轻响。李建民缓缓站起身，龙袍的衣摆扫过案几，带落了一叠奏折，纸张散落的脆响在殿内格外刺耳。
他走到殿门口，望着天边刚泛起的鱼肚白，手指死死攥住冰凉的门环。三国使者抵达洛阳刚满十二日，十二日里，驿馆的酒肆还传着他们“游览洛水”“品鉴茶道”的闲闻，转身就在边境掀起了血雨腥风。
“好一个‘做点实事’。”李建民的声音像结了冰，每个字都带着寒意，“张家、李家、崔家……倒是挑得准，专拣朝堂上有头有脸的世家下手。”
王显趴在地上，不敢抬头。他知道，这些世家在朝中盘根错节，此刻怕是已有无数弹劾边军、请求“安抚”三国的奏折在来的路上——就像驿馆里那三只狐狸算计的那样，用世家的怨气，逼得陛下低头。
“传旨。”李建民猛地转身，眼底的寒意化作锐利的锋芒。
“陛下！……太上皇驾到！”李建民的贴身内侍杜有德急匆匆的跑过跪地禀报。
李建民转身的动作骤然僵住，龙袍下摆扫过金砖的脆响里，透着一股不容忽视的沉郁。他刚要开口传旨，殿外杜有德带着哭腔的禀报像一盆冷水浇下来：“陛下！太上皇……太上皇带着各部堂官，已到殿外！”
话音未落，一群身着绯紫官袍的身影已涌进紫宸殿，为首的太上皇李原一身玄色龙纹常服，虽须发花白，眼神却锐利如鹰，身后跟着的户部尚书张启山、礼部侍郎崔明远等人，皆是京中世家的头面人物，此刻个个面带忧色，齐齐躬身行礼，声浪震得殿梁微颤。
“建明，你要传什么旨？”李原的声音不高，却带着不容置喙的威压，目光扫过案上的红绸急报，眉头拧成了疙瘩，“是要调兵遣将，与吐蕃、东突、西突厥硬碰硬？”
李建民心头一沉，躬身道：“父皇，边境遭袭，将士折损，若不严惩，恐失国威——”
“国威？”李原冷笑一声，打断他的话，指着身后的张启山，“张家在幽州的马场被劫，良马损失两百匹，家奴死伤数十；崔家的西域商队全军覆没，损失的丝绸瓷器够抵半年税银；李家在河湟的粮仓被烧，秦州一带的粮价已涨了三成——这些，你所谓的国威能赔吗？”
张启山立刻出列，叩首道：“陛下，臣家马场的护院与东突游骑交手，对方的箭矢锋利远超寻常，若非靠着院墙死守，怕是连马场都要被踏平！依臣看，与其劳师动众去打，不如……不如将黑火药的法子交出去，换三国罢兵，保边境安宁。”
“张尚书说得是！”崔明远紧随其后，尖声道，“西域商路若断，不仅我崔家受损，长安、洛阳的百余家商号都要关门！三国要的不过是个法子，咱们给了，换得商路畅通，百姓安稳，这才是社稷之福啊！”
殿内瞬间炸开了锅，世家官员们七嘴八舌地附和。
“是啊陛下，兵戈一响，粮草先行，咱们的国库经不起折腾！”
“晋阳王府的火器虽厉害，可真逼急了三国联手，咱们未必占得便宜！”
“太上皇英明，以一法换万邦宁，这才是大智慧！”
李建民的脸色一寸寸沉下去，指节攥得发白：“你们……你们可知黑火药是我大晋守土的根基？交出去，无异于将刀把子递到别人手里！”
“根基？”李原上前一步，目光如刀，“百姓安稳，国库充盈，才是根基！现在世家惶惶，商路动荡，再闹下去，不用三国动手，咱们自己就先乱了！建民，你太刚愎了！”
他猛地一拍案几，震得笔墨砚台哗哗作响：“朕今日把话撂在这，要么，你下旨让晋阳王府交出黑火药制法，平息三国怒火；要么，这些世家罢市，官员请辞，这江山你自己坐！”
世家官员们齐刷刷地跪了下去，齐声喊道：“请陛下三思！以社稷为重！”