“舒克什。”宇文恪的声音低沉而冷冽，如同寒风中的冰刃，直刺对方心脏：“你不是一向自诩为战无不胜的猛将，打仗时目中无人，狂妄至极吗？怎么，如今却像条败犬，被人横着抬到本将军面前来了？”
舒克什躺在简陋的担架上，脸色苍白如纸，身体因疼痛而不自觉地颤抖。他挣扎着想要坐起，为自己辩解一二，但稍一动作，便有鲜血从层层包裹的白布中渗出，染红了衣襟。即便如此，他的眼神中依旧闪烁着凶狠与不甘，仿佛即便身负重伤，也依旧不愿低头认输。
“够了，给本王躺着别动！”宇文恪怒喝一声，脚步在大帐内来回踱动，语气中满是愤怒与失望：“昔日摄政王怎么会看上你这个混账东西！本王让你来大帐，本是希望你能给出一个合理的解释，为何要对铁山城进行如此惨无人道的屠城！你倒好，半路被人劫了！……哼……一个好端端的军镇，竟被你屠戮殆尽，若天下的城池都是你舒克什以这种方式攻下的，那留给大乾王朝的岂不是一个啥也没有的天下？！皇上要你干什么？”
“王爷，我……”舒克什咬紧牙关，拼尽全力辩解道，“我不服！铁山城守将白素堂及其麾下六万精锐燕军，加之十几万誓死保卫家园的百姓，他们凭借坚不可摧的城防，与我们誓死周旋。若非许以红水军将士屠城之利，任由他们抢夺财物以激励士气，铁山城岂能在一日之内便告失守？换作其他任何一支军队，恐怕三月之内也难以攻克此城！”
宇文恪闻言，语气愈发冷厉，目光如炬，仿佛要将舒克什内心深处的一切都洞穿：“攻不下来？哼，传余乐进帐！”
“拜见大将军，末将余乐在此。”余乐应声出现在大帐门口，目光掠过担架上的舒克什，眼神中闪烁着一丝似笑非笑的意味，仿佛在无声地嘲讽。
宇文恪故意提高声调，对余乐道：“余乐，你且当着这位自视甚高的红水都统的面，说说你是如何以智取胜，不折一兵一卒，仅用一个夜晚便攻占了南桐城。哦，对了，不仅如此，你还一战歼灭了燕军的精锐锐锋军大部，击毙了锐锋将军李峰，更是赢得了南桐城全城百姓的真心拥戴，使得南桐城如今彻底成为了我军的坚实后盾，为我大军继续南下扫清了障碍。”
“什么？这怎么可能！”舒克什瞪大了双眼，满脸都是难以置信的神情：“王爷，您说余乐一夜之间攻下南桐城，我姑且还能相信。但要是说他受到了燕朝百姓的真心拥戴，那我宁愿相信这是天方夜谭！”
宇文恪转头看向余乐，问道：“余乐，你来说说，究竟是如何做到让南桐城的百姓如此拥戴你的？”
余乐恭敬地回答道：“启禀王爷，其实方法很简单。末将只是严令麾下将士，严禁滥杀已经放下兵器的降军和俘虏，严禁抢劫百姓财物，严禁侮辱妇孺，违者一律杀无赦！”
宇文恪闻言，目光再次转向舒克什，语气中带着不容置疑的威严：“听到了吗，舒克什！人家余乐没有纵容士兵烧杀抢掠，照样在一夜之间攻入了南桐城，而且还赢得了百姓的衷心拥护，给本王留下了一座完好无损的城池！“