“首次西天取经居然是由他下令完成的，治理黄河，通西域，政治手腕很硬#历史#小知识#历史人物”
他是下令西天取经的首位皇帝，42章经自此传入中国。他通过强硬的政治手腕创造了久违的繁荣局面：治理黄河1000多里，使其900多年未曾决堤；争夺西域，击败匈奴，让与汉朝绝隔65年的西域得以复通。此人便是东汉初期的第二位皇帝——汉明帝刘庄。
刘秀建立东汉的第三年，与光烈皇后阴丽华生下了第四个儿子刘庄。少年时期的刘庄聪明睿智，深谋远虑，10岁便已通晓《春秋》。
公元39年，光武帝刘秀下令清查田地及人口数量，并以“度田不实”之罪诛杀了多位官员，引发了系列武装反抗，这便是历史上有名的“度田事件”。
期间，一个不明来历的人物向陈留官吏递交一封书信，上面写有“河南及南阳不可问”，还留有“关闭”二字。陈留官吏便把此书呈交给光武帝，但光武帝也很疑惑“不可问”的原因。
年仅11岁的刘庄向光武帝提出自己的看法：河南是当今的帝都，南阳是皇帝的帝乡，有人以此警告官员不可不察，此书恰恰说明两地存在非常严重的问题。刘秀于是听取刘庄的分析，彻查真相，果然如此。自此以后，刘秀更加青睐刘庄。这也说明刘庄极具政治天赋。
4年后，有人起兵造反，占据了元武城。刘秀便派出大将臧宫等人率兵围剿。然而，叛军虽被围困于城内，但因粮草充足，臧宫始终无法攻克。
就在刘秀与众臣商议破城之法时，15岁的刘庄献策，主张臧宫不要围城太紧，应该给叛军留出突围的机会。
刘秀再次听取刘庄的建议，叛军果然分散突围，最终全被臧宫消灭。凭借这一出色表现，刘庄被刘秀立为太子。
刘秀还让桓荣成为太子少傅，刘庄在桓荣的教导之下，学通《尚书》，并且非常尊敬这位老师。
继位之后，刘庄不仅经常亲临太学，而且每到府门之前都要放下皇帝的派头，下车步行，甚至还会按照师生的礼仪就位听讲。桓荣去世之时，刘庄更是脱下皇帝的衣服，亲自送葬，堪称尊师的楷模。
刘庄继位之后，展现出十分强硬的政治手腕。首先表现在严防外戚。他一改光武帝时期的柔道，所有舅舅的官职最高不过九卿。后妃的外家凡有显贵者，都要裁掉一人充当庶民看门。
就连刘秀的女儿想给儿子求个郎官，刘庄都是宁愿拿出1000万钱送给外甥，然后拒绝对方的请求。
他又根据光武帝生前的意思，划出二十八将于云台，但对自己的岳父马援却不予收入。
其实这是在告诉满朝文武，自己的目的就是要限制和约束外戚。所以刘庄一朝从未出现外戚干政的情况。
其次，刘庄对官员的严苛程度在两汉的所有皇帝当中并不多见。曾有一名小吏误解了西域贡品的数量，刘庄查明账本之后，便亲自持杖责打小吏，直到有人求情方才息怒。
而面对一名小吏的过错都要亲力亲为的刘庄，对待位高权重的大臣则是更加严厉，尤其是对倚仗权势、作威作福的外戚和大臣。
比如既是功臣子弟，又是外戚之家的窦林，因为贪赃枉法被刘庄下狱致死。就连功臣窦融也因管教不严而遭到罢官。
再次是限制以及打击宗室，尤其对待同姓诸王比较严格。比如自己的10个儿子虽然均被封王，但他们的封地相比于西汉时期就要小得多。
刘疆是光武帝的长子，曾是东汉的开国太子，后因母亲被光武帝疏远而主动让位。刘庄的母弟刘荆便在刘庄执政期间诬告刘疆造反。而刘疆根本没有篡位之心，刘庄得知此事后，不但没有追究，甚至只字不提。
刘荆因此惶惶不可终日。为了保密，刘荆继续四处撺掇造反之事，结果又被告发。刘荆因为过于害怕，刺头入狱。但刘庄依然没有追究，可是刘庄越是如此，刘荆就越发害怕，最终在惶恐之下自杀身亡。
还有楚王刘英也曾造反，刘庄看在两人关系曾经不错，不忍诛杀。
但在之后发现了与刘英共谋的人员名单，其中既有大臣也有诸王，刘庄于是大兴牢狱，株连多人，满朝文武为之震恐。
刘庄对待公卿大臣虽然严苛，但对待百姓却非常仁慈。他曾多次下诏减免赋税和徭役，还让官员劝课农桑，治理虫灾，甚至还把公田赐予贫民。
自己则提倡节俭，反对奢侈。而且刘庄还是东汉第一位亲耕藉田的皇帝，曾在公元61年下诏亲耕。
在西汉平帝时期，黄河决口泛滥，但因战乱问题始终没有解决。刘庄于公元69年派王景治理黄河。
王景随后带领10万士卒和百姓，克服各种艰难，修筑了1000多里的黄河大堤。黄河在此后的900多年很少决堤，这成为刘庄执政的重要政绩。
而且各种惠民政策也让东汉初期的2000多万人口，在经过刘庄20年的统治后，激增为3400万。
这种繁荣局面与之后的汉章帝统治合称“明章之治”。
在光武帝重建汉朝之后，匈奴分成了南北两部。南匈奴因为主动归附被刘秀册封，北匈奴则一如既往地与汉朝对立。
又因刘庄执政时期与北匈奴对峙，导致早已归附的南匈奴也有所动摇。刘庄于是与匈奴重新开战，同时与北匈奴对西域展开争夺。
公元73年春天，刘庄令窦固和耿秉等人出击北匈奴，耿秉在天山大败北匈奴。
班超又率三十六人先后击败了亲北匈奴的莎车、龟兹等国。北匈奴又在一年之后在今天的XJ巴里坤湖大败。
东汉重置西域都护，与汉朝绝隔65年的西域至此复通。刘庄为后来彻底消灭北匈奴和控制西域打下了基础。
有一次，刘庄梦见一个高大的金人头顶闪烁着白光，降临于宫殿。梦中的刘庄正要开口询问，金人便腾空而起，向西方飞去。后来有位博士告诉刘庄，梦中的金人可能就是西域的佛陀。