她沉下脸，朝王语嫣冷冷开口，声音冰得像寒冬的冰水：“跟我进来。”
王语嫣打心底里惧怕这个面善心狠的婆婆，深知她背地里折磨人的手段阴狠歹毒，不敢有半分违逆，只得紧紧低着头，攥紧了衣袖，乖乖跟在杨婆子身后，踏入了弥漫着浓重药味的房间——这里是杨朔常年卧床养病的屋子，药香与腐朽的气息交织，让人胸闷。杨婆子冷声命她跪在沉睡不醒的杨朔床前，自己则端坐在一旁的木椅上，闭目凝神，暗自思量。
房门外，杨老头一想到自己即将替儿子入国子监，便欣喜若狂，在狭小的院子里来回踱步，越想越得意，嘴角止不住地上扬。眼看开学之日近在眼前，儿子杨朔那身常年沾着病气、药味的书生衣衫，他瞧着便觉得晦气，万万不合适自己穿。万一沾染上一身病气，岂不是断了自己的大好前程？
他满心都是自己的荣华富贵，下意识将屋内的杨婆子与王语嫣两个女人抛到了九霄云外。当即揣着私房钱出门，专程往书院打听国子监学子的衣着样式，不惜花重金买下四五身崭新的锦缎衣衫，顺带买了好酒好肉，兴冲冲地赶回了租住的小院。
杨婆子站在门口，看着杨老头子大手大脚买回来的新衣与酒肉，心中的念头越发笃定。
她为了给杨朔续命，费尽心力，掏光了家里所有的家底。上京赶考的这半年来，家中穷困潦倒，常常连下锅的米都没有，日子过得捉襟见肘。可身为父亲的杨老头，却能一口气拿出不少银两，挥霍无度。这一幕，彻底印证了她心底思量了许久的猜测——这个男人，从来都只为自己打算，从未将儿子的生死放在心上。
杨婆子瞬间换上了一副温和的笑脸，亲自端出瓷碟，将打包回来的酒肉一一摆上桌，嘴里不停夸赞杨老头能干有本事，柔声说着夫妻二人总算熬出头，马上就要过上好日子了。杨老头本就虚荣，最受用她这套温柔奉承，一时间得意忘形。夫妻俩表面母慈子孝、和睦恩爱，实则各怀鬼胎，心照不宣，举杯畅饮，谈笑风生了整整一宿。
次日天刚蒙蒙亮，杨家便出了惊天动地的大事。
杨老头晨起起身时，忽然一头栽倒，突发中风，不仅嘴巴歪斜，手脚不停颤抖抽搐，浑身瘫软，连一句完整的话语都说不出来，只剩嗬嗬的声响。
杨婆子见状，立刻扑在床前，捶胸顿足，哭得死去活来，悲痛欲绝，那凄惨的哭声传遍了整条巷子，引得邻里纷纷前来探望侧目，无不叹息。
唯有跪在杨朔床前，整整守了一夜的王语嫣，此刻心中一片清明，毫无波澜。
她默默垂着眉眼，听着屋外婆婆夸张的哭嚎，心底冷冷暗道：
如今绊脚石已除，这女扮男装、替夫入国子监的事，终究是稳了。