衙门内堂的窗棂漏进几缕昏沉的日影，落在何展英案头那叠堆得齐眉的折子上，纸页的边角都被压得发皱。他指尖捻着支羊毫笔，笔杆在指腹间慢悠悠转着圈，墨汁在笔尖凝了个小墨点，滴在摊开的公文上晕开一小团黑，他也浑然不觉，只抬眼望着那堆折子，眼底的怨念几乎要溢出来，连眉峰都拧成了个结。
他本是这青云城的地方官，管着附近几个镇的庶务，向来手脚麻利、处事妥帖，等闲事根本费不了多少心神，故而从前总有余暇研墨做题、抄录书卷，甚至教程郭府里几个顽童教书识字，做个清闲官。偏是这份游刃有余，入了他上司兼岳父大人的眼，竟二话不说把石头山一带的漕运、易大河的商运，还有沿岸交易区的一应事宜全拨给了他，里头还掺着兵部督办的船坞差事，桩桩件件都是繁琐的硬骨头。这一下，往日的大闲人彻底成了脚不沾地的大忙人，日日埋首文案，连喝口热茶的功夫都难得。
何展英就这般对着折子神游太虚，脑子里晃着从前教孩子认字的清闲光景，半晌才重重叹出一口气，那口气散了满心的郁卒，他直了直脊背，正了正官帽，抬手捋平衣摆的褶皱，正要低头继续批文，门外忽然传来捕快轻捷的脚步声，跟着便是一声恭敬的通传：“大人，外头有人报官，说是非要大人亲自升堂审理不可。”
地方衙门自有规矩，寻常鸡皮蒜毛的小事，捕快勘验、师爷调停便罢了，唯有人命关天、牵扯乡绅大族的大事，才需官员亲自上堂，若事事都要官老爷出面，反倒要耽搁了要紧的公务。何展英闻言眉尖又是一皱，握着笔的手顿在纸页上，语气里带着几分不解：“何人何事？不过是报官，为何非要本官亲自审理？”
回话的是府里的陆捕快，他垂着手快步走进内堂，头埋得低低的，声音也压得极轻，生怕漏了半分：“回大人，是柳家的事。柳家老爹在程郭府里打骂二儿子，不知怎的，他二儿媳妇抓伤了柳老爹，程郭氏知晓后，又动了手砸了柳家二媳妇，听闻伤得极重，柳家二媳妇的鼻子都被砸凹进去了。柳家二子气疯了，在大街上喊着程郭府杀人了，这会儿程郭府的柳女管事已经到衙门递了状子，非要大人亲自断案。”
“程郭府？”何展英握着笔的手猛地一顿，笔尖在纸上戳出一个墨洞，他几乎是立刻从官椅上弹了起来，声音里带着几分不敢置信，“可是我家对面那程郭府？景浩叔的府上？”