二皇子那只断了的右手，竟被一位道士接上了一只新的。可他迟迟凑不齐给老道士的万金酬劳，惹得老道士怒火中烧，一气之下将整个二皇子府洗劫一空。这等奇事连带闹剧，像长了翅膀似的，没几日便传遍了京城的大街小巷，成了百姓茶余饭后的谈资。
消息传到缺了腿的四皇子耳中，他心中掀起惊涛骇浪。这些年因腿疾受的苦、遭的白眼，瞬间涌上心头，他攥紧了拳头，眼里燃起对复原的渴望。连着几日，四皇子不顾身体不便，一次次登门拜访二皇子，想打听那老道士的下落。
可二皇子正憋着一肚子火——手是接上了，府里却被搬空，面子里子都丢尽了，身子也因伤痛和窝火愈发不爽利。面对四皇子的追问，他只当对方是来幸灾乐祸，句句反问都带着刺：“怎么？来看我笑话？还是觉得我这遭劫的样子不够惨？”黑着脸将人往外赶，半点儿关于老道士的信息都不肯透露。
四皇子却没被他的冷脸吓退，重新变回两脚着地的念头支撑着他。他四处托人打探，费了九牛二虎之力，才从一个不起眼的小吏口中得知，坊间都传是青云道观的白鹤真人为二皇子接了手臂。
四皇子家底本就不如二皇子厚实，可一想到能像正常人那样走路，他什么都顾不上了。他变卖了不少珍藏，又让妻妾们拿出压箱底的陪嫁，东拼西凑，才勉强凑够五千两黄金。离那传说中的万金差了一半，可他实在没办法了，只能抱着一丝希望，拄着拐杖来到程郭酒楼——他打听到，那位“白鹤真人”正暂住在这儿。
此时的白鹤真人，其实也是一头雾水。他听闻京城里传得沸沸扬扬，说自己帮二皇子接好了手臂，气得咬牙切齿，在房里踱来踱去，暗骂那个冒名顶替的人卑劣，竟敢盗用他的名号行事。
可当四皇子颤巍巍地将沉甸甸的五千两黄金摆在他面前，满眼恳切地哀求他给自己接腿时，那金灿灿的光芒晃花了他的眼。心底的贪念像野草般疯长，他按捺不住那股欲望——五千两黄金，足够他逍遥好一阵子了。管他什么冒名顶替，先把这钱拿到手再说。于是，白鹤真人压下心中的疑虑，故作高深地点了点头，答应了四皇子的恳求。