暮色漫过通衢平原，联军收兵的金钲声早已淡去，只余下遍地尸骸、倒毙的战马，还有被炮火烧得焦黑的黄土。
唐军阵地依旧肃然，壕沟里的铳手按令值守，土垒上的炮手重新装填弹药，亲兵队正趁着暮色清理战场、抬运伤兵。
缓坡木台早已撤去，诸将簇拥着李天然、秦昭，以及半个时辰前到达的李怀民，转入马杜赖城北的行辕大帐。
帐内没有多余陈设，只在中央摆着一张放大的通衢平原沙盘，边上摊着首轮激战的伤亡、弹药消耗册。
李天然漠然看着沙盘，面上不见首胜喜色，沉声道：“今日一仗，联军折损近万，中军莫卧儿步兵死伤过半，左翼新军彻底崩了，拉杰普特轻骑前后两战，已经折了小两千人，眼下剩万余残骑锐气泄了大半。”
他顿了顿，拿起竹棍点在沙盘北侧，联军大营的标记，语气里藏着紧迫：“但阿育陀耶手里仍有七万出头的兵力，北境莫卧儿的援军，最多五日便到，咱们今日一仗打光了两成火药铅子。
130余门炮耗弹过半，再这么死守壕沟打消耗，等援军一到，咱们这点兵力，早晚被围死在这里。”
秦昭俯身盯着沙盘，视线划过平原南侧那片缓坡开阔地——那是联军今日冲锋的方向，地势稍高，视野无遮，正是布防的绝佳位置。
他方才在阵前看得分明，拉杰普特轻骑虽悍勇却只懂蛮冲，联军炮兵首轮就被唐军重炮摧毁，后续进攻全无火力支撑，正是改守为攻的好时机。
“死守不是长久之计。”秦昭看向两位年轻藩王，语气笃定。
“今日联军吃了壕沟土垒的亏，后续定会针对性围而不攻，咱们不如主动弃了现有工事，全军前出到这片开阔缓坡，摆出七个品形空心方阵。”
他伸手在沙盘上错落划出七个方阵点位，两两之间留出百十余米的间距，指腹轻轻划过间隔处：“这间距刚好卡在咱们线膛铳的有效杀伤射程内，定业三年，山东一役，陛下就是用此等战法重创满清八旗军，生擒多铎。
且，此方阵互为犄角，不管联军骑兵冲哪一处，周边至少两个方阵能打出交叉火力，彻底封死骑兵冲锋的路。
今日轻骑冲阵的蠢态，已然说明他们不懂破这方阵的门道，再冲仍是送死。”
李怀民抱着胳膊站在一侧，他不是初出茅庐的战阵雏儿，闻言，掠过沙盘上的方阵布局，又落向帐角的南印海图，瞬间懂了秦昭的用意。
“你这是要把阿育陀耶的全部兵力，都吸在正面平原上？”
“正是。”秦昭点头，指尖转向海图上的韦洛尔城。
“阿育陀耶的粮草、军械全囤在韦洛尔，城内留守兵力不过千余，大半是临时抓来的民夫，四门旧炮早前全调到了前线，如今就是座空城。
我等要做的是，正面把他七万大军钉死，秦王您带五千藩府卫队，乘坐锡兰水师的运输船走海路绕后，从海上登陆直取韦洛尔，断他粮道，封死他北逃的退路。”
李天然闻言，目光落在李怀民身上，眼底是对二哥的全然信任，语气里是主帅的决断：“锡兰虽然只是一支偏师，比不上施提督的南洋水师，但护航抢滩绝无问题。
届时，一应舰船全都归二哥调遣，沿岸的土邦哨卡，我会让水师斥候船提前清掉，保证航线不漏半点风声，你只管带兵登陆。”
李怀民俯身凑近海图，看着韦洛尔外海的隐蔽登陆点，那是早前斥候探查好的位置，滩头平缓无守军设防，刚好适合大部队快速登陆。
他沉吟片刻，算着航程与时间：“我后日清晨登船出发，借着西南季风贴岸北上，三日航程，第四日凌晨准时登陆。
正面你们要拖住他至少四天，不能让他察觉到分兵的动静，更不能让他提前回防。”
“这好办。”秦昭立刻接话，思路清晰。
“明日起，咱们全军装作固守待援的样子，加大力度加固壕沟土垒，白天让士兵扛着工具佯装施工，夜里再悄悄把主力、炮位移到开阔坡地的预设阵地。
阿育陀耶今日惨败，心气正躁，只会觉得咱们是怕了他，一心等着咱们耗到弹尽粮绝，绝不会想到咱们会主动弃壕列阵，更想不到咱们会分兵绕后。”
李天然敲了敲沙盘上的韦洛尔与通衢平原，将整个战术闭环敲定：“好！那就这么定了，第四日清晨，正面全军列阵邀战，把阿育陀耶的兵力全吸过来。
二哥那边登陆攻城，拿下韦洛尔便立刻抢占城北渡口，断他后路，前后夹击，这通衢平原就是他八万大军的埋骨地。”
“放心，韦洛尔我必拿下，绝不会误了正面战局。”李怀民拍了拍沙盘边缘，语气笃定。
三人再无多余话语，彼此对视一眼，皆是了然。
帐外夜风渐起，吹得牛油灯火苗微微晃动，映着沙盘上的唐军标记，已然织成一张密不透风的大网，只等第四日黎明，收网擒敌。
帐外，亲兵已备好战马，李怀民转身出帐，连夜赶往马杜赖港整备船队。
李天然与秦昭留在帐内，对着沙盘逐一核对方阵排布、火力覆盖范围、骑兵出击时机，每一处细节都抠得严丝合缝。
今夜的通衢平原格外安静，联军大营里一片死寂，阿育陀耶看着伤亡册，气得砸碎了帐内的器物，满心只想着次日如何反扑。
全然不知，唐军早已弃了死守的打算，布下了让他全军覆没的死局。
...............
次日，唐军当着阿瑜陀耶的面，让士兵扛着锄头铁锹，把旧壕沟往深了挖、往宽了拓，土堆垒得比之前更高。
炮队只敢放三五炮试探，还专往空地上打，装作标尺校准不准、火药不足的模样，阿育陀耶登坡看见，只当唐军昨日一仗，打光了家底连炮都不敢多放。
第二日，拉索尔派了五百轻骑试探性袭扰，唐军前阵铳手只稀稀拉拉射了几轮，便佯装退守壕沟。
第三日，唐军在壕沟后搭起简易的伤兵营，找了些人演伤兵哀嚎声故意传得远。
而这三日里趁着对方放松警惕，唐军趁着夜里悄悄摸到南侧缓坡，把预设阵地的陷坑挖好，覆上草席浮土，炮位提前勘定、标尺校到分毫。
主力铳手分批次换防，趁着夜色把两万一千人慢慢移至缓坡，只留千余老弱兵在旧壕沟里装样子，每日照旧“加固壁垒”。
一切直至第四日，通衢平原上七个巨大的步兵方阵，如同从大地中生长出的血色铁砧，以品字形错落分布在缓坡上。
每个方阵约两千五百人，组成边长约六十步的正方形。
方阵四边，三排火铳手呈跪、蹲、立姿态向外，铳口平端，方阵四角，深红军服镶白滚边的掷弹兵扼守。
方阵之间，间隔一百五十步——恰是线膛铳有效杀伤，与交叉火力的死角位。
秦昭站在坡顶指挥所，单筒镜扫过整个战场，在他身侧，十二门二十四斤重型攻城炮，已调整至最大仰角，炮口对准北方四里外联军中军本阵。
三十门十二磅野战炮、四十八门六磅野战炮分属各旅，炮口指向平原。
而藏在七个方阵间隙伪装工事后的，是二十四门三磅骑炮，这些是最后的近防火力。
“报师帅！”斥候飞奔上坡，单膝跪地。
“联军中军步兵开始前移，两翼骑兵正在集结，左翼约六千，右翼约六千！”
“知道了。”秦昭放下镜子，看向身侧的传令官。
“传令各旅：按甲字预案，火炮分三层接敌，重炮打敌本阵与步兵集群，野战炮打骑兵集结与冲锋锋矢，骑炮待命，敌进二百步内方可开火。”
“诺！”
军令通过旗语与铜哨传递，战场上响起一片扳动炮闩、装填弹药的金属碰撞声。
炮手们将用丝绸包裹的火药塞进炮膛，用通条压实，再填入沉重的实心弹，或预制破片开花弹，霰弹包被堆放在骑炮旁，随时准备换装。
巳时正，联军发起攻击，超过四万莫卧儿步兵从中军涌出，拉出宽达两里的散兵线。
左右两翼，各六千拉杰普特骑兵开始整队，他们没有排成密集的墙式队列，而是以百人队为单位，形成数十个松散的楔形小队以躲避炮火。
马蹄声起初如闷雷，随后汇聚成海啸，数千匹战马开始小跑加速，最后变成席卷平原的狂风。
骑士们伏低身体，艳色头巾在风中拉成直线，角弓握在手中，箭已搭弦。
八百步。
唐军坡顶，重炮率先发言。
“重炮营，目标敌中军步兵集群，距离一千二百步，实心弹一轮齐射，放！”
炮长嘶哑的吼声中，十二门二十四斤重炮，同时喷出数尺长的火舌。
炮身在后坐力推动下猛然后挫，沉重的木质炮架，在垫了沙土的地面上划出深沟。