诏狱审讯室内的空气仿佛凝固了。
萧皇后凝视着喻万春，那张年轻的脸在跳跃的火光下既坚毅又危险。
她知道，说这话的是手握兵权、深得民心的忠勇侯。
“坦白局？”萧皇后缓缓重复这三个字，凤冠上的珠翠轻轻晃动，“喻卿倒是新奇。也好，今夜丑时已深，本宫也想听听，你到底想要什么。”
众人不知道什么是坦白局，但是坦白两个字却是明白的。
她转身走向主审位，赵明礼犹豫一瞬，还是将位置让了出来。
萧皇后落座，双手交叠于膝，仪态端庄，仿佛此刻身处的是金銮殿而非诏狱。
“但有一点，”她抬眼环视四周，“今夜所言，仅限此间。出了这扇铁门，一切未定。”
宗正寺卿赵允和史官王邈对视一眼，微微点头。
他们明白萧皇后的意思，无论今夜达成何种协议，对外都只是审讯，绝不泄露权力交易的真相。
喻万春拱手行礼，姿态恭敬，语气却毫无退让，“臣所求其实简单，改革弊政，重振大夏。而要做到这一点，就必须削弱世家门阀对朝政的把控。”
“削弱？”萧皇后轻笑，“喻卿说话倒是含蓄，你是要铲除吧？”
“臣愿称之为‘节制’。”喻万春坦然道，“大夏立国百年，世家兼并土地，垄断科举，把持朝堂，已是顽疾。外戚虎视眈眈，国内赋税不均，民怨沸腾。不改，则国将不国。”
赵允忍不住插话，“忠勇侯，世家乃国之柱石，历代先帝皆倚重之。你此言未免过激。”
“柱石？”喻万春转身看向这位宗室长者，“赵大人，若柱石蛀空，房倒屋塌时，是先换柱石，还是任其倒塌压死屋内之人？”
王邈轻咳一声， “喻大人，改革之事非一朝一夕。眼下当务之急是应对汉阳王……”
“正是为了应对汉阳王，才必须改革！”喻万春声音陡然提高，“汉阳王兵强马壮为何？因其治下推行军功授田，打破门阀垄断！我军为何屡战屡败？因为将领多是门荫出身，不识兵事！粮草为何总是不济？因为税赋多被世家截留！”
他向前一步，“娘娘，十贯盟在汴京死守月余，亲眼看见士卒空腹守城，百姓易子而食。而那些世家仓库中，粮食堆积至腐！臣开苏家粮仓救急时，竟有世家联名弹劾臣‘擅动私产，图谋不轨’！这就是我大夏的柱石？”
审讯室陷入沉默。
良久，萧皇后缓缓开口，“你要如何改革？”
喻万春从怀中取出一卷文书，显然早有准备，“一、推行‘考成法’，所有官员无论出身，三年一考，不合格者罢黜；二、重定田亩，清丈土地，按实际田亩征税，取消世家免税特权；三、改革科举，增加实务策论，削减诗赋比重；四、兵制改革，推行‘将兵分离’，打破将领私兵...”
“够了。”萧皇后抬手打断，“喻卿，你可知这些举措，将动摇国本？”
“不动摇腐朽之根，新枝如何生长？”喻万春毫不退让，“娘娘，臣在城头血战时曾发誓，若得幸存，必不让这悲剧重演。如今汉阳王虽暂退，但不过三月必将卷土重来。届时，若朝政依旧，军制依旧，我们靠什么守城？靠世家私兵？还是靠百姓血肉？”
萧皇后沉默，她何尝不知大夏积弊，但作为皇后，她身后站着的正是最强大的门阀集团，萧氏一族就是北方第一大族。
改革，首先要动的就是自家根基。