追击的号角声在沙丘后戛然而止，只留下余音在空旷的战场上空回荡。联军战士们拄着武器，大口喘着粗气，汗水混着血污顺着脸颊滑落，滴在滚烫的沙地上，瞬间蒸发成白烟。石丘部落的一名年轻战士瘫坐在沙地上，铠甲破碎的缺口处露出狰狞的伤口，他望着远处秘能会总部方向的暗紫色光柱，眼神空洞得像两潭死水——刚才的追击耗尽了他最后一丝力气，也耗尽了他对胜利的狂喜。
“清点人数。”阿禾的声音打破了寂静，他靠在残破的壁垒信标上，左肩的伤口已经用布条草草包扎，却依旧有鲜血渗出，染红了大半截手臂。体内的黑能虽被暂时压制，但每一次呼吸都带着经脉灼痛，视线里的战场开始模糊，全靠意志强撑着没有倒下。
赤岩长老拄着石杖，一瘸一拐地穿梭在队伍中。他的脸色比沙砾还要苍白，右腿的伤口早已化脓，每走一步都留下带血的脚印。当最后一名战士的名字被划掉时，他握着名册的手剧烈颤抖——原本四千余人的联军，此刻只剩下一千三百二十七人，石丘部落的精锐战士折损过半，雪漠部落的弓箭手仅存三成，绿洲的能量师更是只剩下七人。
“首领……清点完了。”赤岩长老的声音沙哑得几乎听不清，他将名册递到阿禾手中，干涸的眼眶里终于滚下两行浑浊的泪水，“我们……赢了，却也输惨了。”
阿禾接过名册，指尖抚过那些熟悉的名字，每一个名字都对应着一张鲜活的面孔：那个总爱偷偷藏糖的石丘少年，那个能拉满三石弓的雪漠姑娘，那个总说要给绿洲种满花的绿洲能量师……他们都永远留在了这片沙地上，成了名册上冰冷的字迹。
“英雄，不过是凡人选择了不朽的瞬间。”阿禾低声默念，这句话像针一样扎在心上，让他想起叶灵消散的光影，想起斩首小队成员倒下时的决绝。胜利的喜悦早已荡然无存，只剩下沉甸甸的沉重，压得他几乎喘不过气。
战场彻底安静下来，只剩下零星的哀嚎声在废墟中回荡。沙地上布满了尸体，联军战士的、黑袍战士的、心蚀者的、变异兽的，层层叠叠，分不清彼此。暗绿色的腐液与暗红色的鲜血混合在一起，在沙地上汇成一道道诡异的溪流，散发着令人作呕的恶臭。残破的武器、碎裂的铠甲、烧毁的能量仪器散落各处，构成一幅惨烈的战后图景。
一名雪漠部落的女战士跪在同伴的尸体旁，无声地流泪。她的同伴胸口被心蚀者的利爪穿透，眼睛圆睁，似乎还残留着战斗时的惊恐。女战士轻轻合上同伴的眼睛，将自己的披风盖在他身上——那是他们部落的习俗，用最珍贵的披风，送别最勇敢的战士。
不远处，几名能量师正在为伤员治疗。淡绿色的治疗能量在他们手中流转，却显得异常微弱——连续的战斗耗尽了他们的能量，面对遍地的伤员，只能优先救治重伤者。一名被腐骨瘟疫侵蚀的战士发出凄厉的哀嚎，能量师们用尽浑身力气，也只能暂时压制瘟疫的蔓延，无法彻底清除。