联军前线的哨塔高达三丈，由坚硬的黑石搭建而成，顶端的瞭望台上，阿禾与赤岩长老、雪漠首领、石丘首领并肩而立，目光死死锁定着远方的地平线。风卷着沙粒呼啸而过，将他们的披风撕扯得猎猎作响，却吹不散空气中越来越浓郁的黑能气息——那是秘能会军团逼近的信号，像一股无形的寒流，顺着每个人的脊背缓缓爬升。
“来了。”赤岩长老率先开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过。他粗糙的手指指向地平线尽头，那里原本空荡荡的沙丘，此刻正缓缓涌动着一片黑色的“潮水”——那不是沙，而是密密麻麻的人影，是秘能会的军团。
阿禾的瞳孔骤然收缩。他曾在边境见过秘能会的小队，也曾在返程途中遭遇过拦截，却从未见过如此庞大的阵容。黑色的人影沿着地平线铺开，像一条吞噬一切的巨蟒，朝着联军大营的方向缓缓蠕动，每前进一步，地面似乎都在微微震颤，伴随着隐约的兽吼与金属碰撞声，那是强化变异兽的咆哮，是黑刃出鞘的锐响。
“至少有一千五百人……”雪漠首领倒吸一口凉气，手中的长矛握得更紧了。他常年驻守北部边境，与秘能会周旋多年，却从未见过对方一次性投入如此多的兵力。更让人心悸的是，在黑色人潮的上空，十几只巨大的变异飞兽正盘旋着，它们的翅膀展开足有两丈宽，爪子泛着暗紫色的光，显然是被黑能强化过的空中力量，随时可能发起突袭。
石丘首领的脸色也变得惨白，他指着黑色人潮的中央，声音带着颤抖：“那……那是什么？”
众人顺着他指的方向望去，心脏瞬间沉到了谷底。在秘能会军团的中央，矗立着一个巨大的扭曲造物——它由黑色的金属与白骨缠绕而成，顶端镶嵌着一颗散发着浓郁黑能的晶石，晶石周围萦绕着黑色的雾气，雾气中隐约能看到无数痛苦的虚影在挣扎。造物的底部连接着十几根黑色的锁链，锁链的另一端绑着被黑能感染的变异兽，它们在锁链的束缚下疯狂嘶吼，却只能被迫向前拖动着这个恐怖的装置。
“是荒兽之心的能量……”阿禾的声音冰冷，他能清晰地感觉到，那个扭曲造物散发的能量波动，与之前遭遇的黑能截然不同——那是更纯粹、更邪恶的力量，是荒兽之心的核心能量，被秘能会强行抽取出来，用作战争武器。“他们想用水晶的能量，摧毁我们的防御节点，甚至……直接摧毁巨树核心！”
瞭望台下，联军大营的气氛瞬间变得紧张到了极点。战士们纷纷举起武器，能量师们快速跑到防御节点的位置，将壁垒信标嵌入预先挖好的凹槽中，淡绿色的能量光晕开始在信标表面流转，像一道脆弱的屏障，挡在联军与秘能会军团之间。