绿洲的空气像凝了铅。阿石带着青壮在四周挖战壕，铁铲撞在岩石上的“哐当”声，在空荡的沙地里撞出回声，每一下都像敲在人心上；阿默领着新登记的能量师学员在槐树林练控光，指尖的白光弱得像星点，学员们的紧张让光晃得更厉害，连旁边的槐树叶都跟着发颤。
“阿默哥，我们……真的能挡住那个‘秘能会’吗？”一个年轻学员的声音发颤，他的白光刚碰到藤蔓就散了，眼里满是恐惧，“信使说他们能用能量斩树，我们连控藤都费劲……”
阿默攥紧拳头，指尖的白光强行亮了些：“能！阿禾哥会想办法，老沙的草药能救我们，巨树也会护着我们……”话没说完，他自己都没了底气——焚天盟的消息刚过，又来个“秘能会”，还握着“荒兽心脏”这种闻所未闻的力量源，他连这力量是什么样都想象不到。
远处突然传来马蹄声。所有人都停下动作，抬头望去——是联盟的第二批信使，这次来了两个人，马背上驮着一个黑布包裹，麻布袍上的血渍比上次的信使还多，连马鬃上都沾着暗红的血痂，显然是经历了死战才逃出来的。
“首领！是秘能会！比焚天盟还可怕！”信使翻身下马，踉跄着扑到阿禾面前，一把掀开黑布包裹——里面不是羊皮卷，而是一块血淋淋的兽皮，上面用烧红的烙铁烫出扭曲的字迹，还沾着细碎的黑色绒毛，“这是从秘能会营地附近捡的，他们……他们崇拜的不是巨树，是个‘活的荒兽心脏’！”
“活的？”阿禾的心脏猛地一沉，他伸手碰了碰兽皮，上面的血还没完全干，带着一股腥甜的腐气，“荒兽不是早就灭绝了吗？怎么会有心脏留存？”
“是真的！”另一个信使的声音带着哭腔，他的胳膊上缠着染血的绷带，露出的皮肤泛着不正常的青黑，“我们潜入他们的外围营地，看到一个巨大的石屋，里面用锁链吊着颗篮球大的心脏，还在‘扑通扑通’跳！黑色的荒能像蛇一样围着心脏转，秘能会的人就跪在外面吸那些荒能，吸完之后……他们的眼睛会变黑，力气变得特别大，连皮肤都变得像石头一样硬！”
议事厅里的人都倒吸一口凉气。老沙的手一抖，草药包掉在地上，里面的解毒草撒了一地：“吸荒能？那不是找死吗？荒能会把人的意识搅乱，变成没理智的怪物！”
“他们已经是怪物了！”信使突然激动起来，绷带下的伤口挣裂，血顺着胳膊往下流，“我们看到他们抓了个部落的小孩，直接扔进石屋！那心脏的跳动突然变快，荒能像潮水一样涌上去，小孩……小孩连惨叫都没来得及发，就变成了一滩黑泥！他们还笑着说‘这颗心脏需要活物养’！”
阿默的脸色瞬间惨白，指尖的白光彻底暗了。他想起自己失控时被荒能逼得差点意识崩溃，而秘能会的人，竟然主动吸荒能，还用活物喂养荒兽心脏，这种“力量”，已经不是“强大”，是“恐怖”，是“邪恶”，和他追求的“护人”的光，完全是两个极端。
巴图站在人群后面，眼神却越来越亮。他看着那块沾着黑绒毛的兽皮，听着信使描述“吸荒能变强壮”的场景，藏在袖中的木图腾几乎要被他捏碎。拜巨树求恩赐，不知道要等到什么时候，而秘能会的“心脏喂养”，虽然邪性，却能立刻获得力量，能让他不再被阿禾压制，能让圣树派真正掌控绿洲。他的喉结滚动了一下，悄悄往后退了一步，指尖在兽皮的方向勾了勾，像是在记忆位置。