绿洲的夜像浸了墨，只有巨树的警戒绳旁还亮着两盏油灯，光弱得像垂死的星。巴图的住处里，十几个人挤在黑暗中，木图腾被藏在草堆下，只有顶端的槐叶纹在月光下泛着冷光，每个人的脸上都带着不满，压低的声音像蛇在草丛里爬。
“阿禾太过分了！凭什么不让我们拜巨树？还搞什么能量登记，分明是想拿捏我们！”一个络腮胡男人攥着拳头，指节泛白，他是之前跟着阿力闯核心的圣树派成员，手臂上还留着黑气灼伤的疤。
巴图坐在阴影里，手里转着半截木图腾，声音带着煽动的冷：“他不是拿捏我们，是怕我们拿到巨树的真恩赐。你们想，阿默的白光为什么能变强？还不是因为他离巨树近！阿禾不让我们靠近，就是想让阿默一个人独占恩赐，以后整个绿洲都得听他的！”
“那我们怎么办？就眼睁睁看着？”小个子男人急得直搓手，他看着草堆下的木图腾，眼里满是不甘，“阿力的仇还没报，我们不能就这么算了！”
“急什么。”巴图冷笑一声，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，上面画着巨树核心的裂缝位置，“我已经摸清了警戒绳的巡逻规律，后半夜有半个时辰的空档。到时候我们偷偷溜进去，不用碰核心，只要对着裂缝拜三拜，就能沾到恩赐的气。等我们有了力量，再联合其他部落的圣树派，还怕扳不倒阿禾？”
人群瞬间安静下来，眼里的不满变成了贪婪的光。他们凑到图纸旁，指尖划过裂缝的位置，仿佛已经摸到了恩赐的气，没人注意到，草堆下的木图腾顶端，正泛着极淡的黑气——是白天能量暴走时沾到的，此刻竟顺着草堆，往地底钻，像在给什么东西传递信号。
另一边，阿默的住处还亮着灯。他坐在桌前，手里攥着控光笔记，纸上歪歪扭扭的字迹记录着“白光控藤法”，旁边还有阿禾帮他画的树脉图。他想起阿禾在赤岩部落护着他、在能量失控时救他的样子，心里暖得发慌，可指尖的白光却不自觉地亮了起来，晃向窗外的巨树方向——那里的红光还在闪，像在召唤他，像在告诉他“再靠近点，就能得到更强的力量”。
“阿默哥，你还没睡？”门外传来轻轻的敲门声，是个年轻的圣树派成员，手里端着一碗热沙棘粥，“巴图首领让我给你送的，他说你白天累坏了，补补身子。”
阿默愣了一下，接过粥碗，指尖的白光瞬间暗了。他知道巴图对阿禾不满，却没想到对方会主动示好。年轻成员看着他手里的笔记，声音放得更柔：“阿默哥，你说……巨树的核心里，是不是真的有更强的力量？我听巴图首领说，要是能得到那股力量，就能控住所有藤蔓，再也不用怕裂隙和黑团了。”
阿默的心跳突然快了。他想起白天能量暴走时，巨树核心传来的吸引力，想起自己差点被荒能冲碎意识时的无力，心里的渴望像野草一样疯长——要是真有更强的力量，要是自己能控住所有藤蔓，是不是就能保护更多人，是不是就不会再被当成“弱不禁风的怪物”？
“我不知道。”阿默的声音带着颤，他赶紧低下头，喝了口热粥，却没尝出味道，“阿禾哥说，巨树的气还没顺，不能靠近核心。”