“小姐，这里并没有公爵大人的遗体。”
艾米松了口气，她就知道，洛克怎么可能这么荒唐简单地死掉。
“因为公爵大人想要自己一个人度过生命最后的时光。”
科林抽出一封信，里面是空白的纸张，“没人知道他在哪，我唯一知道的是，他死后，尸体的地址会出现在这张纸上。”
艾米挤出一个勉强的笑。
“别骗我了，他一定躲在哪里看着我吧？费了这么大功夫，他到底想要什么？”
“我知道了，他现在是不是带着士兵正在围攻王城？葬礼就是开战的讯号，是不是？”
科林的神情有些落寞，他盯着艾米看了一会，轻声张口：“艾米小姐。”
“您应该知道最近半年布佛里托曜石矿的异变，这种神奇的黑色石头正在枯竭，以至于公爵大人需要铤而走险，在衰退前为自己和家族谋求一条新的、能再延续数百年的后路。”
艾米静静地听着，科林的语气越是郑重，她的心就越是惴惴不安。
“但最近，新的异变又产生了。”
“即使是现有的黑曜石，也在不明缘由地、陆续失去魔法效用。”
艾米清楚地知道这一点。
“公爵大人...”科林顿了顿，“他经由黑曜石修补和维持和身体，忽然就崩溃了。”
公爵大人的力量是黑魔法的产物，科林一直知道这点，尽管大人并没有明说，但任何和他朝夕相处的大魔法师，都能从他诡异的行事逻辑和异常的伤口恢复上窥见一二。
在南境，黑魔法并不是那么禁忌，因此流派众多，就算是科林也并不清楚和公爵大人做交易的是哪位邪恶的存在。
或者说，可能不止一位存在。
身体的溃败首先出现在胸口和手臂，那是公爵大人最近一次受伤的地方，紧接着是腿、脖颈，以及之前他受过伤的所有地方——甚至包括他的眼睛，都开始流血、失明。
无法抵挡的崩坏如摧枯拉朽般，令科林惊讶的是，公爵大人很快就坦然接受了这个事实。
他花了半天的时间，起草了这份遗嘱，用最后的力量，为契约附魔。
“不用来找我，我想一个人待会。”他将一封空白的信递给科林，“等到我咽气了，你可以来这个地址为我收尸。”
他笑了笑，显露出难得的放松：“放心，我会在葬礼前死掉的。艾米需要一场葬礼来亮相，你要帮她把葬礼办得体面些。”
科林沉默地接受了工作安排。
他在公爵大人身边待了十几年，很清楚这位南境的大人物是如何地说一不二。
艾米听完了整个故事，感觉胸口像陷进沼泽地里一样堵塞，淤泥覆盖喉咙，半晌说不出话来。
“他还说了别的什么吗？”犹豫片刻，她张口问道。
“确实是还有最后一件事。”
科林边说边瞄了眼挂钟，似乎是在等待什么。
就在这时，伍德敲响了书房的门，看到他的神情，大魔法师松了口气。
洛克的前侍从像之前对待公爵大人一样恭敬地对艾米行了个礼，才开始禀告来意。
“艾米小姐，北境传来的消息。”
“就在刚刚，迪特克公爵在黑岩堡自己的卧室里，遇刺身亡了。”
艾米震惊，她看了看伍德，又看了看科林，两人的脸上都没有半分惊讶，似乎早就知道。
“这就是公爵大人嘱咐我的最后一件事。”
科林朝着艾米生硬地弯起一个弧度，像是肃穆的教导主任担心吓到学生，因而开始练习怎么用慈祥温和的语气说话。
“他说，这是他送你的最后一件礼物。”
“希望你喜欢。”