第111章 第 111 章 如果这不是恶作剧的话……
当迪特克听到艾米正在黑岩堡的会客间想要拜见他的时候, 这位北境的实际掌权者吃了一惊。
“她来做什么？”
现在既不是缴纳税金的时候，也没有什么特别的节庆，入冬后, 北境的贵族都会窝在自己的庄园里，无所事事地靠酒精度过严寒, 就连迪特克也很少接到永夜城之外的贵族的拜访请求。
“抱歉，大人, 艾米小姐并没有说明。”
下人垂下头, 恭敬地回应。
不过迪特克只略微想了想，就明白了她出现在此的原因。他沉吟片刻，决定亲自接见这位远道而来的小领主。
——反正北境的冬天无聊透顶, 做任何事情都不算浪费时间。
艾米最终是在主人套房的第一会客间里见到了迪特克公爵, 她跟随下人来到这间温暖精致的房间里时，服侍的女仆刚刚把给客人用的暖手炉送来。
这是个镂空镌刻着花卉纹的银器，盖子上镶嵌着宝石作为装饰, 炉身两侧各有一对包着银丝的暖玉耳柄, 方便抓握。艾米接过暖炉, 轻轻用手心包住。
“新淘来的玩意。”迪特克随意地说道。
他的手中并没有这个，很明显暖炉是专门为女眷准备的, 但在这场对话中, 一只装着银丝木炭的暖炉，更显得有别样的深意。
即使黑曜石的效用下降，贵族日常生活也会使用更为昂贵的、经过处理过的木炭, 但这种产量不高的燃料无法让整个城堡都保持温暖, 只有煤炭这种廉价热源能够做到。
艾米开门见山的谈及迪特克公爵的订单，但并不是和折扣或收益提成有关，而是更具体的, 关于煤炭开采和运输的具体细则。
“...本来我也无法在这么短的时间里为您提供这么多煤炭，但这台我取名为蒸汽抽水机的东西出现后，效率提升了很多。除此之外，我正在修建一条从矿区直达泥巴湾的轨道——轨道，我必须提前为您介绍一下，装载煤炭的车不需要黑曜石驱动，只要一匹马牵引着带来一点点动力，就能沿着地势滑到海边——这样运输速度也快了很多。”
她必须要让迪特克知道，只有她才能为他带来最大化的利益。
“我应当早点为此拜访您的，但是矿工的管理让我忙得焦头烂额。您作为大领主应该清楚，多了这么多外来人口，小镇立刻变得乱糟糟的。”艾米一副头疼的样子，“不过，现在终于好了，我花了不少功夫，才让这些人明白自己该干什么。”
“等处理完您的这批货，我正打算在矿洞里也修上这种轨道。现在从里面拉货主要靠矮马，但速度太慢了，我的学士有了更好的主意，他说新的举措能让我的产量再翻一番。”
迪特克一开始并没在意艾米的话，但逐渐也听得入了神。
她提出的每项改变都十分有新意，每个没听说过的东西都令他好奇，无论是轨道、新式马车还是她口中的“蒸汽机”。
这场聊天一直到女仆进来提醒两位厨房已备好晚餐才停止，艾米接受了迪特克公爵的邀请，并主动提出可以边吃饭边聊聊“送给公爵大人的礼物”。
她打算将百分之二十的收益送给迪特克作为税收的一部分，并若有若无地暗示，产量提升，这笔收益还会更高。
迪特克并没有立刻接受。
他敲打了艾米一番，作为她没有第一时间来拜访自己的惩罚，然后将收益要到了百分之四十。
这也在艾米的预料之内——或者说，这算是个好兆头，既然他愿意就分成比例的细节谈下去，那就说明自己这趟来对了。
百分之四十确实是一大笔钱，但说到底，产量的具体数字也只有自己清楚，现在的百分之四十，可能就只有效率提升后的百分之二十这么多，只要迪特克公爵愿意出面签署自己的开采特许，那艾米就不用担心周围对自己煤矿虎视眈眈的其他领主了，甚至自己有底气主动把离得最近的尤利西斯赶得再远一点。
艾米想趁热打铁在晚饭后就把合同签了，但迪特克这个老狐貍有意再晾一晾她。
于是她也不能没眼力见地继续待下去，只能先行离开，明天再来。
这次出门十分仓促，又因为要赶路，艾米只带了罗莎随行。她需要最信任、又有武力值的雷尔夫在领主府代行自己的事务，万一这里没谈妥，很可能就要和迪特克的船队正面对上。
但第二天一早，在出门之前，艾米却先收到了一封从托利亚而来的、加急的魔法信件。
她心底一惊。