贞观二年冬，长安城外十里，陶柳村。
长孙无垢紧了紧身上的狐裘披风，呼出的白气在眼前凝成一团薄雾。
脚下的积雪已化了大半，泥浆浸透了锦缎绣鞋，寒意自足底直透心脾。
"娘娘，前面的路愈发难走，咱们还是回宫吧。
"
身后传来阿月压低的声音，这位自幼跟随她的女侍卫此刻眉头紧锁，手始终按在腰间佩剑上。
长孙皇后微微摇头，目光扫过前方不远处那些低矮的茅屋。
几户人家的屋顶已经被积雪压得有些倾斜，烟囱里冒出的炊烟稀薄得几乎看不见。
"你看那户人家。
"
她指向一间窗户透出微弱灯光的土房：
"窗纸破了只用茅草堵着，这样的天气，如何熬得过去？
"
阿月顺着她的目光望去，不禁咬了咬下唇。
作为长孙皇后的贴身侍卫，她早已习惯这位主子对民间疾苦的关切，但今日这般恶劣的天气实在不宜久留。
"陛下若知道您又冒险出宫...
"
"陛下正在与三省大臣商议赈灾之策。
"
长孙皇后轻声打断她：“我虽帮不上什么忙，但总要亲眼看看百姓们过得如何。”
她说着，已提起裙裾向前走去，绣鞋陷入泥泞发出细微的声响。
阿月急忙跟上，低声道：
"可若遇上歹人...
"
"这冰天雪地的，歹人也要活命。
"
长孙皇后唇角微扬，眼底却无笑意：
"况且，我带着你呢。
"
听到这话，阿月虽然无奈，却也不好再说什么，只得快步跟上。
一路坎坷来到陶柳村，却只见枯柳垂枝如铁，在寒风中簌簌作响。
而陶柳村却静得出奇。
“怎么没人呢？”
长孙皇后好奇的四下张望，之前的那些村庄里，百姓们要么修筑房屋，要么在田间劳作，总有些烟火气息，但这陶柳村却显得很是冷清。
一旁的阿月暗自握紧腰间佩剑，警惕的观察着四周的动静。
就在这时，一旁的巷子里跑出一个五六岁的男孩，长孙皇后赶忙迎上去：
"小娃娃。”
男孩儿停下脚步，一双乌溜溜的眼睛打量着长孙皇后，随后笑道。
“姐姐真好看，像庙里的菩萨。”
长孙皇后闻言莞尔，眼波温柔似春水，她轻轻抚了抚男孩的发顶，柔声问道。
"小嘴这般甜，可愿告诉姐姐，村里人都去哪儿了？
"
男孩儿道：“都在楚公子家里呢。”
“哦？楚公子？”
长孙皇后好奇的问道。
“这楚公子是什么人？怎么全村人都在他家？”
男孩儿道：“楚公子是我们村的大夫，今日给我们喝甜水，喝了就不会得风寒呢！”
长孙皇后闻言，眸中闪过一丝讶异，随即温声笑道：
"这楚公子倒是心善。只是甜水为何能防风寒？莫非是什么药汤？
"
男孩儿摇摇头，一脸天真：
"不是药汤，可甜啦！楚公子说，是他从南边带来的仙露，只要喝一小口，整个冬天都不会生病！
"
他舔了舔嘴唇，似乎还在回味：
"我娘说，楚公子是神仙下凡，专门来救苦救难的。
"
阿月眉头微蹙，低声道：
"夫人，此事蹊跷。
"
长孙皇后轻轻颔首，却仍对男孩儿柔声问道：