褚沅看他眼眸中似乎有眸光微动，知道他的悲伤并不都来自于国事，只笑笑地扯了扯他的衣袖：“阿兄若是难过，也可以哭出来的。”
“我不是难过。”洛北微微皱眉，似乎在想如何表达，“我只是突然想到，他一走，若是我在长安碰到有人要矫诏来杀我，便没有人能与我背靠背地杀出重围了。”
褚沅有些惊奇：“阿兄在朝中民间都是深孚众望，又素有‘大唐军神’之名，怎么会有人敢这样做？”
洛北笑了一声，金色的眼眸中不辩悲喜。
他没有回答她的这句话。
离开凉州之后，队伍转向东南，向平原行进。
洛北率队沿着干涸的河床行进，马蹄踏过龟裂的黄土，扬起细碎的尘烟。他手中的地图上标记得很清楚，这是条渭水的支流——
然而往年的春水涨潮不见踪迹，裸露的河床上只留下几具被晒干的鱼骨架，在猛烈的阳光下散发着干焦的气息。
“不对啊，节气该有杏花雨了。”王训用马鞭挑起一株枯黄的麦苗，根系带出的土块簌簌崩落，“伯克，你看……表土三寸之下不见半点湿气。”
褚沅忽然勒马。道旁跪着十几个蓬头垢面的农夫，正用陶罐收集石缝里渗出的浑水。最年长的老者膝行至洛北马前，额头重重磕在开裂的田垄上：“求将军开恩，给娃娃们留口水喝吧。”
还没等王训回头去征询洛北的意见，洛北已翻身下马。他的皮靴陷进松软的浮土，靴筒转眼蒙上黄尘。
“老丈请起。”他解下自己的水囊，递给对方，“这样的旱情持续多久了？”
“开春就没落过半滴雨。”老者颤抖的手指指向天际，那里是一片晴空万里的蓝。
浑浊的泪顺着老人沟壑纵横的脸淌了下来：“麦子抽不出穗，桑树长不出叶，春耕还不知道什么时候才能成……”
“将军请看。”褚沅接过老人手中的木棍掘开田垄，土中排列着不少虫卵：“冬日不雪，春日不雨，按着这个势头，是要起蝗灾的。”
仿佛印证她的话语，几只灰褐色的飞虫撞在洛北的衣袍下摆，他拈起一只尚在抽搐的蝗虫，金棕色的瞳孔骤然收缩——虫腹鼓胀如枣，这正是产卵前的征兆。
当夜他们就驻扎在这村外，在破旧崩塌的土地庙旁寻了个平坦地方。洛北似乎起了怀古的兴致，穿过破旧的前堂，独自来到没有神像的祭坛前，看着那只倾颓的社稷坛。
月光将他的影子拉得很长，投在地上，就像一片无言的峰峦。
“阿兄在看什么？”褚沅在他身后问他。
那山峰忽而活了过来，洛北转过身，定定地望着褚沅，口中的话语却很有些答非所问：“我没有时间了。”
“阿兄说什么？”
“我没有时间陪他们穷耗这些权谋上的把戏。”自战争结束之后，洛北语气难得冰冷到如此地步，“明日起，下令全速返朝。”
“他怎么会回来得这么快！”相王李旦再度得到消息之时，洛北距离长安已经不到十日路程了。
李成器恭敬地回答他：“父王，洛北出身边地，长于鞍马，这样快，本就不是件不可能的事情啊？”
“可这队伍里不是只有他自己！还有金城公主、还有虞国夫人褚沅、更重要的是，还有吐蕃的请婚使！”李旦道，“他敢把路程压得如此之紧，竟连公主的情况都不考虑了吗？”
李成器道：“只要他一口咬死了不知公主身份，只是归心似箭，公主又能如何？反正公主总是要到吐蕃去的。”
“你说的不错，可他提前回来，会让我们原本紧张的计划更加紧张！李多祚那怎么说？他不肯帮助我们？”
李成器摇了摇头：“李多祚位极人臣，久得陛下信任，又已是朝廷郡王，我们能给的条件，他都已经拥有。高仙芝面上愿意合作，内心却未必愿意对抗这位大唐军神……”
“不能这样想。”李旦轻轻打断他的话，他长长地呼出一口气，算是把胸中郁气一吐而出：“若你也把他当成大唐军神，那你也不会相信禁军之中竟然有人敢反对他。”
李成器只得道礼：“父亲教训得是，是儿子思虑不周了。”
“父子之间，本没有这许多客套。对了，你那堂弟如何？可已经做好了冲击宫门的打算了？”李旦又问。
李成器还未答话，门外已经有人走了进来，那人躬身道礼：“我奉谯王之命请相王殿下过府一叙。”
“有何要事？”李旦板起面容，极为严肃地问。
“府中来了个客人，自称是右羽林军将军，郝灵荃。”