使节道：
“后来，屈底波畏惧我家将军勇猛无双，把我家将军囚在身边，又威胁他征发军队，为大食前驱，攻打昭武九姓。阿史那都泥利则被赶出了吐火罗首府阿缓城，带着部族子弟在荒野中游荡。”
“可我家主人身在敌营，却一日不敢忘记旧日仇恨，尤其是在他目睹了毕国的灭国残相之后......”使节说着，忍不住落下泪来：“您或许知道沛肯城，那是河中的明珠，供奉佛教的一座大城，但屈底波攻灭此城之后，竟下令将城中男子皆杀尽......”
洛北想起了突骑施牙帐中，那个以自己性命报复乌质勒不出兵之举的年轻商人乔山——任何一个有血性的人目睹此事，都会义愤填膺：“此事我知晓。这么说，阿史那都泥利是不愿出兵了？”
“是。”使节颔首：“今年屈底波在撒马尔罕城外遭受了挫败，他屡攻而不得，最后不得已与城内的粟特王公们议和，以贡赋换取了和平。如今他已经退出河中，回到他乌浒水以西的木鹿城去过冬了。我家主人便借机逃了出来，他想招兵买马，再战屈底波。但......都泥利觉得，无有大唐或是突厥的帮助，吐火罗不是他们的对手。”
洛北道：“这样的思虑，也不无道理。”
“可是，大食人残酷，横征暴敛，吐火罗百姓早已苦不堪言。”使节道：“将军，我国早在高宗时便受封月氏都督府，统辖乌浒水南北的广袤土地。首任月氏都督阿史那乌湿波便有汉人血统。大唐西征西突厥时，我国率先投唐，争相犒军。裴行俭将军西征时，我国也出兵相助......将军，大唐若能发兵相助，我家主人愿以一城财富相赠。”
他越说越激动，到最后竟是有了哭腔。
张孝嵩沉默片刻，把他从地上扶了起来：“月氏都督府是我大唐羁縻的都督府，你的主人和都泥利也受过大唐册封，大唐......是不会对此事坐视不管的。”
使节的眼睛亮了：“真的？”
“只是，到底如何进行，还要容我同洛将军商量一下。”张孝嵩看了一眼洛北。
洛北开口：“不错，你先下去休息吧，明日我们会给你答复的。”
送走了使节，哥舒亶望了一眼桌面：“两位好闲情，在草原的帐篷里手谈。”
“我还真以为洛将军只是来草原察查各部过冬的情况呢。”张孝嵩丢开棋子，自嘲似的笑笑：“谁想到，他是做了个局在等我。”
洛北计谋“得逞”，也似乎没有那么在意那棋盘上的输赢，只笑道：“我虽有心出兵，但没有你这位监军御史随行，总是名不正言不顺么。”
张孝嵩道：“大食东侵昭武九姓的事情，我已经知晓不少。这吐火罗又是怎么回事？”
“这要说到一位西突厥雄主，就是大唐法师玄奘在《大唐西域记》中提到的统叶护可汗。”洛北道：“统叶护可汗放弃与东突厥争夺大汗之位，转而经略河中一带。他的儿子达度设南下征服了吐火罗，称‘吐火罗叶护’，自此开始统治。”
“达度设去世。其子阿史那乌湿波继位。便如刚刚的使节所说，阿史那乌湿波的母亲是高昌国王鞠文泰的族亲，他自诩有汉人血统，所以在大唐与东西突厥的历次争端之中，都坚定地站在了大唐这边。所以大唐后来册封他为月氏都督府大都督，统辖吐火罗诸地。”
“只是后来大食西征，阿史那乌湿波亡于战阵之中。只有他收留的两位波斯王子，卑路斯和阿罗憾东逃大唐。”
张孝嵩给他倒了杯热茶润润喉咙：“我知道了，所以后来裴将军以送卑路斯王子之名西征，最后便是到了吐火罗。”
“不错，这位使节便是当时裴将军西征之时留下的士兵后人。”洛北道：“至于现任的吐火罗叶护阿史那都泥利，他是阿史那乌湿波的儿子。因阿史那乌湿波在吐火罗极有号召力，所以捺塞以他为君，自立为国相。”
哥舒亶笑道：“我突厥习俗，荣战死，轻病亡。身没战阵，也算是一位‘叶护’最好的结局之一了。”
“我刚刚问使节时，他突然变色，也是因为这个。”洛北道：“虽然阿史那都泥利暗弱无能，但到底也是统叶护可汗的子孙，是我的同族兄弟。他怕我骤然发难，追究捺塞一个‘欺君’的大罪。”
张孝嵩和哥舒亶都笑了。
“所以将军才把张御史请到这里来。”哥舒亶道：“他们国内有将领，有君主，有军队，要帮助他们复国，重置我大唐的月氏都督府，此时是最好的时机。若拖个一年半载，拖到捺塞去世或战死，又或者都泥利再度臣服大食......即使大唐的力量重返吐火罗，也如无根之木，无源之水了。”
“纵横大局，临阵机变，决于战阵的事，我什么时候质疑过洛将军的判断。”张孝嵩笑道：“我这就拟奏，向朝廷请命发兵。”
“不，现在还不是时候。”洛北走到他身边，从黑棋棋盅中拿起一枚棋子，落在了棋盘上——这是极富变化的一棋，上下黑棋连绵成片，一条大龙瞬间成型，白棋再无可杀之机了。
“妙手！”张孝嵩忍不住击节赞叹。
哥舒亶好奇地问道：“特勤的意思是？”
“为了避免陷入棋盘上的困境，我还有一件事情要做。”洛北缓缓闭上眼：“这是最重要也是最难的一步。”