安西大都护阿史那献高坐桌案之后。洛北难得一身绯袍，手捧几卷文书登上高台。
他展开刑部复核过的处罚文书，朗声念道：
“……尔骄奢淫逸，混乱法纪，阴谋叛乱，勾结外藩，罪当处斩！身死之后，悬首城头三日，以儆效尤！”
他声音一住，刽子手便押着一众人犯上台，验明正身，待到午时三刻，一并问斩。
阿伊娜下意识地别过脸去，不再看那些鲜血淋漓的场景。
褚沅会意，轻轻敲了敲马车门，马车再度起行，向王宫方向行去。
“陛下亦下诏申斥白莫苾管辖无方，命安西都护府兼辖龟兹国事。”在滚滚的车轮声中，褚沅柔声道，“我知道，现在这迟到的正义……对你没有什么意义，但若能使你怨气稍平，那今日这一趟，我就没有白来。”
阿伊娜拿衣袖抹掉自己眼角的眼泪：“你费这么大的心力，又是劝我，又是带我出门，一定有目的吧？你们想要我做什么？”
褚沅道：“其一么，我确实是受了那些舞姬们的托。其二么……我们想知道你与默啜的通信渠道。”
“反正我也是要死的人了，给我一个晚上，我把默啜与我的勾结、龟兹那些心怀鬼胎的贵胄人家都写出来给你们……”阿伊娜道，“别用那种眼神望着我，我不喜欢人家同情我，你要真的有心，就替我那些姑娘们找个去处吧。”
“这个啊……”褚沅笑了笑，“我已经有想法了。”
除夕的清晨，褚沅依约再度造访高塔。
士兵为她打开房门，却在看清房内景象时忍不住惊呼一声：“她……她……”
褚沅比他镇静得多，她迈入房中，从妆台上拿起那一叠稿纸，替公主拭去唇边的鲜血，将她的尸首扶回床上，最后才端起莹白的瓷瓶，将杯中之酒尽数倒在了地上。
她走出房门，走下高塔，洛北已经等在了塔下，见她神情一如既往，才有些放心：“沅儿，公主如何了？”
“阿伊娜么？她已经畏罪自戕了。”褚沅将那一叠文稿双手呈给他，“起头三张是她的遗书，剩下的是她所交代的情况。可以与我们现在掌握的信息一道查证。”
洛北见她神情自若，原本要问的关切也没能说出口，只好看着她，想从她身上找出些端倪来。
“阿兄不必担心我，这样的事情，从前在女皇身边的时候我不知做了多少。”褚沅察觉到他的目光，擡起头来对他笑了笑，“我只是在想，阿兄当真不能灭佛么？”
“为什么这么说？”洛北问。
“西域佛风太盛，佛寺聚集了太多土地、财富和人口，导致这些僧人只要有人想，就能掀起一场叛乱。阿兄身上又有那么多祆神的故事，万一他们……”褚沅叹了口气，“这对阿兄在西域的统治，怕不是件好事。”
洛北微微颔首：“沅儿说的这些，我也想过。但西域地广人稀，许多地方是官府尚不能及之地，佛寺对百姓来说，不仅是信仰之地，更是市集、药铺，是普通百姓寻求帮助的所在，我如果贸然把这个支柱抽走，只怕会引起更大的动荡。”
他见褚沅若有所思，又顿了顿：
“不过我已经决意借此事对这些佛寺加以约束，伷先会领诸判官巡视各寺，让他们清退多占的寺产、僧田，逐出没有度牒的僧人，并废除僧人的法外之权。我还会在各寺中寻访一批有望高僧，封他们‘上师’头衔，赐他们袈裟禅杖，命他们巡视各地，革清寺弊，令众僧严守戒律。”
“阿兄真是公忠体国。”褚沅笑道，“我还有个想法，不知可以为补充否？”
“和我还有什么忌讳，你直说就是。”洛北道。
褚沅道：“昔年中州板荡，戎狄交侵，河西安然一隅，有侯瑾、周生烈等大儒传代，河西学派自此自成一脉。如果我们也在西域引入儒学呢？”
“开宗立派？”洛北笑了，“河西离长安半月路程，这里和碎叶离长安可是有数月路程啊……如今天下太平，那些饱学之士为什么要跋山涉水？”
褚沅摇了摇头：“我在长安与很多出身贫寒的饱学之士有交往，这些寒门子弟虽有满腹经纶，但总苦于无人欣赏，只要我们摆出千金买马骨的姿态来，他们定然愿意来边塞求取功名。”
洛北顿住步子，回过身来注视着褚沅，他那双琥珀色的眼眸璨如日光：“如若功成，沅儿，你希望这个‘碎叶学派’有什么样的主张呢？”
褚沅沉吟片刻，才道：“我希望，凡出自‘碎叶学派’者，能摒弃华而不实的文藻，以真情作文作赋。我还希望，他们能着眼实事，‘经世致用’，而不是只做空谈。”
“既然如此，那就去做吧。”洛北点了点头，“你可以任意动用我的私库，若你要向朝廷上奏，我愿意与你一同署名。若你需要我的帮助，可以向我开口，我愿帮助你，促成此事。”
褚沅几乎要笑出声了：“阿兄不觉得我这是大逆不道？也不觉得我在异想天开吗？自古从未有女子以儒士身份开宗立派……”
“这有什么关系？你说的都是过去的事情了。”洛北敲了敲她手中的文稿，“现在……轮到你注经典了。”