“继续。”
他不敢违抗，顶着凛风，直剥得手指通红，腕骨断裂处隐隐作痛，却一刻也不敢停下来，直到那满满一篮的板栗尽数了见底儿，才敢擡头看向皇帝。
那一日，隔着轿帘，皇帝盯着他的手指看了许久，眸光深沉，却并未多言。
剥完后，他将木篮递给张己，说要献给天子，却被天子拒绝了——
“不必了，你自己留着罢。”
说罢，便让车夫起了轿。
碧空下，华盖远去，留下一串齐整的脚印。
他从来不知……天子对阿璎有情……
前太子妃喜爱板栗是人尽皆知的事实，然当天子看到那堆颗粒饱满的木巽子时，却未见情绪起伏。
冬日寻来板栗本是奇事，他原以天子当日不过随口一问，可如今想来……
那位九五至尊可真会装。
江风拂过，画舫如梭，接天的莲叶舒展自如，青粉交替间，尽显春意。
墨修永举起酒盏，仰脖一饮而尽，眉眼含笑，一如邗江边那个潇洒的少年。
“阿璎，保重。”
故人无恙，余心安矣。
女子亦举杯，畅快一笑，“墨碧血，你也是。”
烈日当空，疏影横斜，男女的身影交叠倒映在湖面上，又相互错开。他们各自奔驰，永不交织，却又彼此遥祝，各守安宁。
辞别墨修永后，唐璎去了大理寺。
甫一进门，一面色黢黑，体格壮硕的男子找上了她。
“章大人。”
唐璎认得他，这人是陆子旭的心腹，眸色瞬间幽沉起来。
“何事？”
男子微微拱手，浅行了个揖礼，道：“陆大人的信，章大人可收到了？”
唐璎“嗯”了一声，算是回应。
男子抿了抿唇，神色间似有犹豫。唐璎见人迟迟不肯走，眼皮一擡，补了句——“你还有事？”
“陆大人托小的带话。”
男子微微垂眸，黢黑的面容上浮现几缕尴尬，似是一副难以启齿的模样，顿了顿，道：“有劳了……”
唐璎摇摇头，“告诉陆主簿，相交一场，承蒙信任。”
她立在廊檐下，绯袍摇曳在春风中，面色清润，眸色铿锵。
“君之所托，某必不相负。”
听言，男子再次抱拳，道了声“章大人高义”，转身离开了。
男子走后，唐璎去了大理寺的牢狱。
她令狱卒给钟谧换了间宽敞的牢房，又带了些干净的毡毯和食物。
许是人之将死，怕天子身边没人的缘故，钟谧这回对她的态度明显好转了许多。苍眸微弯，竟破天荒地露出了二人相识以来的头一个微笑。
“老夫时日不多了，章大人有话尽管问罢！”
钟谧毕竟是三朝元老，又是当世大儒。见他如此，唐璎心里有些发梗，强忍着不适，垂眸道：“我此来确有些事儿欲向大人求证。”
她擡起头，目光灼灼地盯着眼前的老人——
“是关于四儒的。”
钟谧似有所感般点了点头，竟真跟着她的引导说起了当年的往事。
身为四儒之末，他与刘陆朱三人交集颇多，然相较陆朱而言，他对刘泽骞的显然印象更深。
“老夫虽为陛下搭上了这一生，坐到了人上人的高位，然陛下最为景仰的人……仍是他的老师……”
说起已故的刘太傅，钟谧苍老的瞳孔中不由染上了一层阴翳。
刘泽骞是四儒之首，亦是天子之师，因疫病卒于嘉宁十五年。
想他辅佐的那些年，黎靖北虽对他礼敬有加，心中最为敬佩的，却永远是他的那位老师。
他不甘，却也无可奈何。
言谈中，唐璎能清楚地感知到他的情绪，却不欲多言。
她与这位忠君的开国元勋本就不是一路人，她虽惋惜他的凋敝，却永远不会共情他的做法。
末了，却还是忍不住道了句：“钟大人，戕害忠臣遗孀，按《咸南律》，当诛九族。”
她深吸一口气，望向老人的目光中透着锋锐，“若非陛下宽仁，那牵连的……可就不止您自己了……”
众所周知，钟谧一生无子，府中的两个女儿是他一生的软肋。
大女儿钟令妤原被指婚给靖王，却因意属安国公府的小公子私奔至维扬，追爱失败后又回了建安。
钟令妤回来后，钟谧并不引以为耻，令她草嫁了事，反而替她四处周旋，最后找了锦衣卫的指挥周皓卿来接盘。至于小女儿钟令姝，在他式微时，原可攀上刑部的沈侍郎结亲，却被他厉行阻止，反在自己得势后许给了自己的学生墨修永。
由此可见，他是真心为两个女儿的终身作打算的。
只不过事不由人，令妤与令姝，一个守寡，一个和离，两段姻缘，皆以兰因絮果而告终。
提及一双女儿，固执的老者眸中闪过心痛，面色却是铿锵。
“吾之心与迹，陛下自有评判！而吾，不悔！！”
他错信了林岁又如何？
宫变那晚，倘若躺在玉阶前的人真是孔玄，倘若冯高氏进宫的目的是要对陛下行不利，倘若他犹豫了哪怕一刻……
他赌不起……他真的赌不起……是以宁可错杀一万，也不敢让陛下担一丝风险！！
当真是冥顽不灵……
唐璎无意与他争辩，只无力道：“可陛下要的，从来就不是这些。”
她转过身，令狱卒给牢房重新落了锁。
不多时，甬道上传来女子的一声哀叹，似幽冥般，带着飘忽的惆怅。
“钟老师，你给的太多了。”
从大理寺狱出来后，天上突然飘起了雨。
望着细细密密的的的雨幕，绯衣女子闭上了眼，思绪陷入空茫。
再睁眼时，面色沉肃如水，眸色却是一派清明。
至此，钟谧，陆讳，朱明镜这三人她全都见过了，至于“老师”的人选，她已有了大致的猜测。
回到都察院，她本欲去寻任轩，却得知他并不在值房内，遂索性召来照磨所都事，令其翻出了广安二年内罗汇送礼的官员名单。
望着那一长串黑压压的名字，只几息，女子的眸光陷入暗沉。
她叫来张己，眸中的疲色再也掩饰不住，却仍强撑着道：“告诉陛下，酉时去紫金山的竹林等我。”