「当年楚三绝毁了我祖父的『傀儡核雕术』，今日我便用你们的精气复活它！」少监抛出巨型核雕「百工锁」，锁链上刻满「奴」「囚」「役」等邪字，竟将在场匠人全部束缚。明远强忍剧痛，将核雕刀插入酸角王树根部，刀刃与树中储存的匠人信念共鸣，树干竟喷出酸角树脂，熔断锁链。
危机时刻，徐清川率传习所学徒赶到，他们手中的「正心核雕」组成「天工阵」，阵中投影出历代匠人抗暴的画面。少监见势不妙欲逃，却被楚月撒出的酸角核粉迷眼，核粉在他脸上聚成「囚」字，正是他用来害人的邪术反噬。
搜出少监的密信后，众人方知权臣余孽妄图通过「擂台」选拔邪匠，重建「毒雕门」。信中还提到，京城匠作司已被渗透，所谓「五品俸禄」不过是诱骗匠人入彀的陷阱。明远当机立断，命阿远快马进京报信，自己则带领匠人拆解「三才核雕」的邪术机关。
赵四康复后，将亲身经历刻成「醒世核雕」，核面上的「慎」字由两滴血珠拼成，时刻警示匠人莫贪浮名。徐清川从邪雕残骸中提取出「醒脑液」，滴在酸角核上竟能显影谎言，成为传习所的「辨伪教具」。
深夜，明远望着擂台遗址新立的「慎权碑」，碑身用碎邪雕拼成「匠不受役」四字。阿远抱来朝廷最新旨意：匠作司选拔改为「民间举荐制」，严禁任何邪术雕法。明远知道，这一仗虽胜，但匠人与权贵的博弈从未止息，唯有守住「技艺为民」的本心，才能让酸角核雕永远刻着自由的纹路。
雾灵镇的星象灯再次亮起，这次传递的是「醒」字密令。明远握紧核雕刀，刀刃上新生的「慎」字与碑中纹路相映，宛如一记警钟，长鸣在每个匠人心间。