“他们在盗公仓！”明远挥刀砍断绳索，木箱倒地，里面滚出的却不是粮食，而是刻着酸角花的假兵符。老者见行踪败露，甩出袖中短刀，刀刃上的酸角纹与粮官的密信如出一辙。徐清川迅速点住他的穴道，从其怀中搜出密信，上面写着“仿核雕兵符，乱雾灵民心”。
丑时正，陈捕头带人查封商队宅院，在地下室发现了全套核雕工具，墙上挂着的“太平核”仿品，连楚三绝的刻刀痕迹都模仿得惟妙惟肖。少女跪在徐清川面前，泪如雨下：“我本是楚家旁支，被权臣胁迫……”她摘下腕间手串，露出内侧刻着的“救”字，正是楚月当年的求救信号。
黎明时分，雾灵镇的酸角树被晨露洗得发亮。商队离开时，车上装着的不再是伪造的核雕，而是镇民们送的酸角糕和草药。明远将真正的“太平核”残片交给少女：“代我交给川中核雕同仁，就说雾灵镇的核雕，只雕太平，不雕阴谋。”
阿远望着商队消失在镇口，突然想起昨夜在义庄看见的场景：老者的工具箱里，除了刻刀，还有本《楚氏核谱》抄本，抄本里夹着张纸条，写着“核雕之道，在于人心”——那字迹，竟与徐清川的批注一模一样。
医庐里，苏挽秋正在给少女包扎伤口，两人说起楚月的绣帕，说起公仓的酸角木闸，说起镇口每年一度的酸角核雕大赛。阳光透过窗棂，在她们身上投出酸角叶的影子，影子交叠处，竟像是有人在持刀雕核，又像是有人在悬壶济世。
雾灵镇的新一天，就在这酸角的清香与市井的喧闹中拉开帷幕。徐清川站在医庐门口，看着明远教孩童们雕酸角核，看着阿远帮张大牛挂新的肉价牌，看着苏挽秋给路过的镇民分发驱虫香囊。他知道，无论多少阴谋诡计，都敌不过这人间烟火的温暖与坚韧，而雾灵镇的核雕传奇，也将在这烟火气中，代代传承，生生不息。