暮色笼罩青石镇，炊烟从茅草屋顶袅袅升起。七岁的阿生蹲在溪边浣衣，额间青莲胎记在水面倒影中泛着微光。他忽然缩了缩脖子——方才那抹青光，竟比三日前又深了几分。
"；小崽子，这胎记倒是稀奇。"；卖炊饼的王瘸子拄着拐杖凑近，黢黑的指甲划过孩童额头，"；跟爷去趟城隍庙，给你十个炊饼。"；
阿生抱着木盆后退半步，后腰撞上截枯木。枯木突然动了——那是个披蓑戴笠的樵夫，肩上柴刀锈迹斑驳，却压得四周虫鸣都静了三分。
"；这位老丈，"；樵夫嗓音沙哑似磨刀石，"；娃儿面黄肌瘦的，怕是吃不得十个炊饼。"；他说话时，柴刀柄缠着的冰蚕丝无风自动，在王瘸子腕间绕了半圈。
王瘸子突然脸色煞白，炊饼担子哐当坠地。担子底层滚出枚刻着噬魂宗印记的铜铃，还没落地就被樵夫踩成齑粉。"；最近镇上生人多了。"；樵夫往溪中抛了枚石子，涟漪荡开时，对岸树林里三个黑衣人齐齐闷哼倒地。
阿生睁大眼望着水面倒影。那樵夫破旧的草笠下，分明有青莲虚影在眉心流转。他还想细看，却被塞了块麦芽糖在嘴里，甜味混着淡淡的药香——正是三日前那个白衣姐姐给的滋味。
"；回家去。"；樵夫指尖在木盆沿敲了敲，十二道混沌纹路没入盆底，"；路上若是遇见送糖葫芦的，莫接他右手递的东西。"；
阿生抱着木盆跑出十丈，忽听身后溪水炸响。回望时樵夫已不见踪影，溪中漂着件撕裂的道袍，袖口金线绣着的"；太虚"；二字正被血水浸透。
子时三刻，阿生被屋顶瓦片轻响惊醒。月光透过窗棂，照见床头站着个仙风道骨的老者，腰间玉佩刻着药王谷的灵芝纹。"；孩子莫怕，"；老者掌心托着颗发光的丹药，"；服了这枚洗髓丹，随老夫修仙去。"；