谢老太太离开后，薛芷柔走到谢淮宁身边，悄悄捂住嘴巴，避免再次咳嗽，随后稍微拉开些距离，带着鼻音说道：“有什么需要我帮忙的吗？”
“不用了。”谢淮宁转过身，语气轻松，“很快就好。”
薛芷柔没有多言，只是自然而然地洗了手，拿过桌上的刀，开始切菜，准备做一道沙拉。
谢淮宁看着她的侧影，不自觉地伸出手，将薛芷柔滑落到脸颊旁的几缕长发轻轻撩至耳后。
薛芷柔没有躲闪，似乎并未察觉任何异常，低头专心切菜。只是，那对白玉般的耳垂，渐渐泛起了一丝微红。
谢老太太从外面走进来时，故意放慢了步伐，远远地注视着谢淮宁和薛芷柔站在一起的样子。两人似乎聊得很开心，气氛无比融洽。
谢老太太脸上扬起欣慰的笑容，心中不禁升起一股满足感。她知道，自家孙子可能终于找到了命中注定的人，而小柔不仅聪明懂事，也肯定能与这个臭小子相互扶持、心心相印。
用餐后，谢老太太兴致勃勃地拉着薛芷柔去了别墅后面的花园。
谢淮宁则留在客厅里，坐在沙发上处理文件。
屋内静谧无声，窗外隐约传来树叶随风摇曳的沙沙声，为这个午后增添了几分恬静。
这时，薛芷柔随意放在桌上的手机突然响了起来。
起初，谢淮宁埋头处理文件，并未在意手机的响动。
直到耳边的电话铃声越来越急促，他才随手拿起手机，滑动接听。
电话那头传来一个温和清朗的男性声音：“小柔学妹——”
谢淮宁一愣，眉头瞬间皱了起来。那种亲昵的称呼让他感到不悦，心中升起警觉。
他紧盯着手机屏幕，目光逐渐变得深邃。
小柔？学妹？这是谁突然冒出来的学长？
电话那头的男人见薛芷柔没有回答，感到有些意外，便继续开口说道：“学妹，我是顾北书。”